Thống đốc California Gavin Newsom vừa ký ban hành một gói ngân sách mới bao gồm các dự luật nhằm miễn trừ một số dự án nhà ở và hạ tầng khỏi các quy định về đánh giá tác động môi trường (Environmental Impact Reports – EIRs) theo Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA).
Được ban hành lần đầu vào năm 1970 dưới thời Thống đốc Ronald Reagan, CEQA ban đầu được thiết kế để ngăn chặn các hành động có hại cho môi trường từ phía chính phủ. Tuy nhiên, qua thời gian và các phán quyết của tòa án, CEQA đã trở thành công cụ bị lạm dụng để ngăn cản các dự án phát triển mới, đặc biệt là nhà ở.
Việc miễn trừ các dự án nhà ở tại các khu vực đã có sẵn hạ tầng (infill housing) là một điểm nhấn quan trọng. Theo bài phân tích trên Daily News, việc lạm dụng CEQA đã khuyến khích tình trạng phát triển lan rộng (sprawl) vào các khu vực nhạy cảm, tiềm ẩn nguy cơ thiên tai cao, đồng thời làm gia tăng việc tiêu thụ đất, quãng đường di chuyển và lượng khí thải carbon.
Việc ưu tiên mật độ xây dựng đô thị, bao gồm các dự án nhà ở đa gia đình, được xem là một chính sách thân thiện với môi trường, giúp giảm thiểu năng lượng tiêu thụ và lượng khí thải. Ngoài ra, các dự án liên quan đến chống cháy rừng, hạ tầng nước, giao thông và năng lượng sạch cũng được hưởng lợi từ việc đơn giản hóa thủ tục theo đạo luật mới này.
Các tổ chức ủng hộ phát triển nhà ở (YIMBY) xem đây là bước tiến quan trọng, giúp hiện thực hóa mục tiêu xây dựng một California bền vững, mang lại cơ hội và sự thịnh vượng cho cư dân hiện tại và tương lai. Theo Daily News, những thay đổi này sẽ giúp chuyển hóa các quy định pháp lý thành hành động cụ thể, thúc đẩy việc cấp phép, xây dựng nhiều nhà ở, hạ tầng và tạo thêm cơ hội phát triển.
