Bang California đang đề nghị Chính quyền Tổng thống Donald Trump cho phép sử dụng quỹ liên bang để cung cấp bữa ăn cho học sinh ngoài giờ học, trong bối cảnh các gia đình tiếp tục gặp khó khăn do việc cắt giảm trợ cấp thực phẩm của chính phủ liên bang.
Hôm Thứ Hai, Sở Giáo Dục California đã thúc giục Chính quyền Tổng thống Trump cấp các khoản miễn trừ liên bang, cho phép các học khu cung cấp bữa ăn mang về cho học sinh vào cuối tuần và các ngày nghỉ lễ, tương tự như những gì chính phủ liên bang đã thực hiện trong đại dịch COVID-19.
Giám đốc Học chính Tiểu bang Tony Thurmond cho biết: “Chúng tôi tiếp tục kêu gọi Chính quyền Tổng thống Trump cấp các khoản miễn trừ này ngay lập tức. Người dân Mỹ đang gặp khó khăn, đang chịu đựng và đang đói. Chính trị không nên đóng vai trò khi chúng ta có khả năng nuôi dưỡng và hỗ trợ những người đang cần.”. Ông Thurmond chia sẻ kinh nghiệm cá nhân khi lớn lên trong một gia đình phụ thuộc vào tem phiếu thực phẩm, nay là Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), và hiểu rõ ảnh hưởng của nạn đói đối với khả năng học tập của trẻ em.
“Tổng thống Donald Trump, chúng tôi kêu gọi Ngài cấp quỹ và phê duyệt ngay lập tức các khoản miễn trừ này vào thời điểm 27% hộ gia đình có con nhỏ tại California đang đối mặt với mất an ninh lương thực,” Thurmond nói.
Lời kêu gọi này diễn ra trong bối cảnh Chính quyền Tổng thống Trump tiếp tục phản đối việc cấp đủ ngân sách cho SNAP trong giai đoạn chính phủ đóng cửa. Mặc dù một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết yêu cầu Chính quyền Tổng thống Trump cấp đủ ngân sách cho SNAP, chính quyền này vẫn yêu cầu các tiểu bang “hoàn tác” việc chi trả đầy đủ trợ cấp SNAP cho tháng 11 hoặc đối mặt với các hình phạt tài chính. Họ cũng đã yêu cầu Tối cao Pháp viện ra phán quyết giữ nguyên việc đóng băng các khoản thanh toán.
Sở Giáo dục tiểu bang cho biết họ muốn sử dụng nguồn quỹ liên bang hiện có cho các chương trình bữa ăn học đường để cung cấp bữa ăn mang đi cho học sinh và phục vụ cả trẻ em chưa đến tuổi đi học.
Trong đại dịch, California đã cung cấp hơn 800 triệu bữa ăn để giúp các gia đình khó khăn thông qua các khoản miễn trừ tạm thời của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), cho phép trường học cung cấp bữa ăn miễn phí mà gia đình có thể mang về nhà và tiêu thụ ngoài giờ học. Đây là điều không được phép theo các yêu cầu thông thường của chương trình bữa ăn học đường liên bang, ông Thurmond cho biết.
Các khoản miễn trừ này, cùng với việc gia hạn chương trình bữa ăn học đường vào mùa hè, đã dẫn đến sự gia tăng số lượng tham gia các chương trình bữa ăn mùa hè lên 123% vào tháng 7 năm 2020 và 101% vào tháng 7 năm 2021, so với tháng 7 năm 2019, theo dữ liệu từ tổ chức phi lợi nhuận quốc gia Food Research & Action Center.
Khi học sinh quay trở lại trường và các khoản miễn trừ tạm thời hết hạn, California đã trở thành tiểu bang đầu tiên trong cả nước áp dụng chương trình bữa ăn học đường toàn diện, cung cấp bữa sáng và bữa trưa miễn phí cho tất cả học sinh trong giờ học, bất kể thu nhập gia đình. Một số trường học trong tiểu bang cũng cung cấp bữa tối.
Leah Roman, một nhân viên dịch vụ thực phẩm tại Khu Học Chánh Loomis Union, cho biết các bữa ăn tại trường là nguồn thực phẩm đáng tin cậy nhất mà nhiều học sinh trong khu học chánh của cô nhận được mỗi ngày. Bà nhấn mạnh rằng “Không có trẻ em nào ở California nên bị đói vì sự chậm trễ trong các chương trình liên bang hoặc thủ tục hành chính rườm rà. Chúng tôi đang yêu cầu USDA phê duyệt khoản miễn trừ này để chúng tôi có thể tiếp tục công việc của mình – nuôi dưỡng học sinh và giúp các em học tập.”.
Bài báo này được ghi nhận từ Bay Area News Group.
