Một dự luật đang được đề xuất tại California sẽ hạn chế quyền tiếp cận của giới báo chí đối với thông tin liên lạc của các ứng cử viên và quan chức chính phủ, với lý do đảm bảo an toàn cho những người làm công vụ. Tuy nhiên, nhiều nhà báo và các tổ chức truyền thông cho rằng biện pháp này sẽ gây cản trở nghiêm trọng cho công việc điều tra và đưa tin, đặc biệt trong các mùa bầu cử.
Dự luật Assembly Bill 1392, được bảo trợ bởi Tổng Thư ký Tiểu bang Shirley Weber, sẽ loại bỏ các trường hợp ngoại lệ cho phép giới truyền thông, các nhà nghiên cứu, các tổ chức chính trị và cơ quan chính phủ tiếp cận địa chỉ, số điện thoại và email của các quan chức và ứng cử viên. Theo phe ủng hộ, mục đích là để bảo vệ những người làm việc công khỏi các mối đe dọa và quấy rối ngày càng gia tăng.
Phía báo chí lại lo ngại rằng việc này sẽ hạn chế khả năng liên hệ kịp thời với hàng ngàn ứng cử viên trong mùa bầu cử kéo dài 12 tuần. Điều này có thể ngăn cản các phóng viên thực hiện công việc điều tra cần thiết, ví dụ như xác minh xem các ứng cử viên có thực sự cư trú trong khu vực họ tranh cử hay không, hoặc liệu họ có đủ tư cách để giữ chức vụ hay không. Việc tiếp cận các văn phòng bầu cử và Tổng Thư ký Tiểu bang để lấy danh sách liên lạc là nguồn thông tin khởi đầu quan trọng cho nhiều cơ quan truyền thông.
Mặc dù có những lo ngại chính đáng về an toàn cho công chức, nhiều ý kiến cho rằng luật hiện hành đã có những quy định hạn chế việc công bố thông tin cá nhân của ứng cử viên và quan chức cho công chúng. Dự luật AB 1392 được cho là đã được đưa vào một dự luật khác thông qua quy trình “gut and amend” (sửa đổi nội dung cốt lõi) vào cuối phiên họp lập pháp, và hiện đang chờ được xem xét bởi Ủy ban Ngân sách Thượng viện.
Phân tích của nhân viên Thượng viện chỉ ra rằng mặc dù có những vụ tấn công đáng lo ngại gần đây nhắm vào công chức, không có bằng chứng cho thấy những kẻ tấn công đã lấy thông tin liên lạc từ giới truyền thông. Thay vào đó, nguồn thông tin thường đến từ các nhà môi giới dữ liệu trực tuyến. Do đó, thay vì hạn chế khả năng của báo chí, các nhà lập pháp nên tập trung vào việc hạn chế các tổ chức bán thông tin cá nhân để trục lợi, theo Mercury News & East Bay Times.
