Theo một bài bình luận trên tờ Los Angeles Times, bang California đang đối mặt với vấn nạn “suy thoái sự thật”, một vấn đề đáng lo ngại không kém gì tình trạng vô gia cư hay giá nhà đất tăng cao.
Trong vòng 25 năm qua, một phần ba các tòa soạn báo tại California đã đóng cửa, và gần 70% nhà báo đã mất việc làm. Sự suy giảm này, phần lớn do các tập đoàn công nghệ lớn như Google và Facebook thu lợi nhuận khổng lồ từ nội dung báo chí, đã tạo ra một “khoảng trống thông tin”. Không gian này ngày càng bị lấp đầy bởi các nguồn tin thiên vị, tuyên truyền và những kẻ tự xưng là “thầy tu” của sự thật.
Trước tình hình đó, bang California đã có một bước đi nhỏ nhằm giải quyết vấn đề này bằng thỏa thuận với Google vào tháng 8 năm 2024. Theo đó, Google sẽ đầu tư 175 triệu USD trong 5 năm cho báo chí địa phương. Tuy nhiên, Thống đốc Gavin Newsom đã cắt giảm cam kết ban đầu của bang, và ngay cả khoản tiền từ Google cũng chưa đến được các tòa soạn. Dự thảo ngân sách mới nhất của ông Newsom không đề xuất bất kỳ khoản tài trợ nào cho “Quỹ Chuyển đổi Tòa soạn”.
Các nhà phân tích nhận định rằng thỏa thuận này chỉ là một “bắt tay bằng lời nói” và thiếu các biện pháp chế tài, khiến cho việc hỗ trợ báo chí trở nên tùy ý. Một cựu thượng nghị sĩ bang đã đề xuất luật đánh thuế các nền tảng công nghệ để gây quỹ cho báo chí địa phương, nhưng dự luật này đã bị gác lại để đổi lấy thỏa thuận với Google.
Các chuyên gia nhấn mạnh tầm quan trọng của báo chí độc lập trong việc duy trì một nền dân chủ lành mạnh, cung cấp thông tin và cơ chế giám sát, kiểm soát quyền lực. Việc các nền tảng công nghệ thu lợi từ nội dung báo chí mà không có sự đền đáp thỏa đáng đang đe dọa nghiêm trọng khả năng tiếp cận thông tin chính xác và suy giảm sự tham gia của công chúng vào đời sống chính trị.
Bài viết trích dẫn ý kiến từ Mark Z. Barabak, một nhà bình luận của Los Angeles Times, nhấn mạnh rằng việc yêu cầu các nền tảng mạng xã hội trả phí cho nội dung tin tức họ sử dụng là một bước đi hợp lý, không chỉ để hỗ trợ các nhà xuất bản tin tức mà còn để củng cố nền dân chủ đang lung lay.
