Một khoản tài trợ liên bang trị giá 10.5 triệu đô la Mỹ, dùng để huấn luyện các nhà giáo dục California hỗ trợ tốt hơn cho trẻ em khuyết tật, đã bị hủy bỏ đột ngột. Quyết định này được đưa ra trước ba năm so với thời điểm hết hạn tài trợ, vì nó mâu thuẫn với “các ưu tiên của chính quyền hiện tại”, theo lời các viên chức.
Dự án có tên Partnerships for Effective Practices in Transition and Inclusion (PEPTI), đã được tài trợ từ năm 2023 thông qua một khoản tài trợ năm năm từ Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ. Số tiền này hỗ trợ huấn luyện trên toàn tiểu bang cho các chuyên gia chăm sóc trẻ em và giáo viên, giúp trẻ khuyết tật chuyển tiếp vào trường mầm non và thành công trong lớp học. Nỗ lực này được Văn Phòng Giáo Dục Quận Napa tạo điều kiện, thay mặt cho Bộ Giáo Dục California.
Sau khi huấn luyện hơn một trăm nhà giáo dục trên toàn tiểu bang, chương trình đang bị đóng cửa.
Vào tháng 9, Bộ Giáo Dục California nhận được thông báo rằng chính phủ liên bang sẽ chấm dứt Dự Án PEPTI. Tiểu bang đã kháng cáo quyết định này, và các nhóm giáo dục bao gồm Hiệp Hội Ban Giám Hiệu Trường Học California và Hiệp Hội Quản Trị Viên Trường Học California đã gửi thư ủng hộ. Nhưng Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ đã bác bỏ kháng cáo.
Theo một báo cáo chuẩn bị cho kháng cáo đó, phần lớn cơ sở hạ tầng huấn luyện của tiểu bang cho giáo dục đặc biệt mầm non hiện sẽ biến mất. Văn Phòng Giáo Dục Quận Napa dự đoán một số trong tám nhân viên làm việc trong dự án sẽ mất việc.
Trong tổng số tiền tài trợ 10.5 triệu đô la, California đã nhận được 6.5 triệu đô la trước khi hủy bỏ, dẫn đến thiệt hại 4 triệu đô la.
Báo Press Democrat đã liên hệ với Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ để xin bình luận, nhưng đội ngũ báo chí của cơ quan và David Cantrell, phó giám đốc Văn Phòng Các Chương Trình Giáo Dục Đặc Biệt, đang trong thời gian nghỉ việc do chính phủ liên bang đóng cửa.
Việc hủy bỏ diễn ra trong bối cảnh sa thải hàng loạt tại Bộ Giáo Dục dưới thời Tổng Thống Donald Trump — một phần của làn sóng sa thải hàng loạt trên toàn chính phủ liên bang, khiến lực lượng lao động của cơ quan giảm xuống ít hơn một nửa so với quy mô trước khi Tổng Thống Donald Trump nhậm chức. Theo nhiều báo cáo, đợt sa thải mới nhất bao gồm hàng chục nhân viên trong văn phòng giám sát giáo dục đặc biệt, chỉ còn lại một số ít viên chức hàng đầu.
Dự Án PEPTI được tài trợ thông qua một Khoản Tài Trợ Phát Triển Nhân Sự Tiểu Bang, một chương trình cạnh tranh trong Văn Phòng Các Chương Trình Giáo Dục Đặc Biệt, giúp các tiểu bang cải thiện việc huấn luyện cho các nhà giáo dục mầm non theo Đạo Luật Giáo Dục Người Khuyết Tật. Gần 40 tiểu bang hiện đang nhận được các khoản tài trợ tương tự.
Dự án tập trung vào hai mục tiêu chính: giúp các gia đình có trẻ khuyết tật định hướng quá trình chuyển đổi sang trường mầm non và huấn luyện giáo viên về các phương pháp thực hành hiệu quả trong lớp học. Các văn phòng giáo dục quận ở Humboldt, Mendocino, Imperial và Napa, cùng với một số học khu, đã tham gia chương trình huấn luyện. Với việc hủy bỏ, mỗi địa điểm hiện sẽ cần xây dựng và tài trợ hệ thống riêng để thay thế cho việc huấn luyện tập trung của PEPTI.
Một báo cáo của nhân viên PEPTI cho thấy trẻ em trong các lớp học sử dụng chương trình đã đạt được những tiến bộ đáng kể về ngôn ngữ, giao tiếp và kỹ năng xã hội. Giáo viên báo cáo sự hiểu biết được cải thiện về khả năng của trẻ khuyết tật và sự hợp tác lớn hơn giữa nhân viên giáo dục phổ thông và giáo dục đặc biệt. Theo Press Democrat.
