Trường Đại học California (Cal) đang tiến gần đến việc hoàn tất công tác tìm kiếm huấn luyện viên trưởng cho đội bóng bầu dục, và cái tên được nhắc đến nhiều nhất là Tosh Lupoi, huấn luyện viên điều phối tấn công của Oregon.
Theo các nguồn tin thân cận với các cuộc thảo luận, Cal dự kiến sẽ ký hợp đồng với Lupoi, trừ khi có bất kỳ trở ngại nào vào phút chót. Tuy nhiên, nhà trường chưa đưa ra thông báo chính thức nào tính đến tối ngày thứ Ba.
Lupoi, người gốc Walnut Creek và từng là ngôi sao bóng bầu dục tại trường trung học De La Salle, đã từng thi đấu cho Cal từ năm 2000-2005 và sau đó làm huấn luyện viên cho hàng phòng ngự của đội từ 2008-2011. Mặc dù chưa từng đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng, ông đã dẫn dắt hàng phòng ngự của Oregon trong ba mùa giải dưới quyền huấn luyện viên Dan Lanning. Hàng phòng ngự của Oregon năm nay xếp thứ ba toàn quốc về số yards cho phép và thứ tám về điểm số.
Trước khi đến Eugene, Lupoi đã có hai năm làm huấn luyện viên hàng phòng ngự tại Washington, sau đó là năm năm tại Alabama, nơi ông đã giúp đội Crimson Tide lọt vào bốn trận chung kết quốc gia và thăng tiến lên vị trí điều phối viên phòng ngự.
Ông sau đó chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, làm huấn luyện viên hàng phòng ngự cho Cleveland Browns, Atlanta Falcons và Jacksonville Jaguars từ năm 2019-2021.
Lupoi, 44 tuổi, hiện đang nhận mức lương 2 triệu USD mỗi mùa tại Oregon. Người đồng cấp bên phía tấn công của ông tại Oregon, Will Stein, đã được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng mới của Kentucky vào đầu tuần này.
Cal đã sa thải huấn luyện viên Justin Wilcox cách đây hơn một tuần, kết thúc nhiệm kỳ chín năm của ông sau trận thua 31-10 trước Stanford, trận thua Big Game đầu tiên sau năm năm.
Giám đốc điều hành Ron Rivera cho biết ông có ít nhất 14 cái tên trong danh sách, bao gồm cả huấn luyện viên tạm quyền Nick Rolovich. Cal đã kết thúc mùa giải này với thành tích 7-5 và sẽ tham dự một trận đấu bowl vào cuối tuần này. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ ai sẽ dẫn dắt đội trong trận đấu đó.
Một trong những thách thức lớn mà huấn luyện viên mới của Cal phải đối mặt là giữ chân ngôi sao tiền vệ Jaron-Keawe Sagapolutele. Cầu thủ tân binh này đã từng cân nhắc giữa Cal và Oregon trong quá trình tuyển quân, từng ghi danh tại Oregon vào mùa đông năm ngoái trước khi chuyển sang Cal.
Bài báo được thực hiện với sự đóng góp của Jon Wilner.
