Seattle, một trong những thành phố lớn của Hoa Kỳ, đang đối mặt với cuộc khủng hoảng nhà ở giá phải chăng nghiêm trọng khi nhiều chủ sở hữu đang nỗ lực bán bớt các tòa nhà của mình. Đây là một xu hướng đáng lo ngại, tiếp nối việc 13 tài sản đã được bán hoặc chuyển nhượng trong vòng 12 tháng qua, khiến nhiều cư dân có thu nhập thấp có nguy cơ mất chỗ ở ổn định.
Để ứng phó tình hình, Thị trưởng Bruce Harrell của Seattle vừa công bố khoản đầu tư 170 triệu Mỹ kim vào nhà ở giá phải chăng cho năm tới, đây là mức cao nhất trong lịch sử thành phố. Khoản tiền này, trích từ quỹ thuế nhà ở, phí phát triển mới và thuế lương đối với các doanh nghiệp lớn, sẽ tập trung vào việc củng cố các dự án gặp khó khăn.
Tuy nhiên, các đại diện từ Hiệp hội Phát triển Gia cư (Housing Development Consortium – HDC), một tổ chức vận động chính sách nhà ở hàng đầu, đã kêu gọi Thị trưởng xem xét bổ sung thêm 50 triệu Mỹ kim nữa để ổn định các nhà cung cấp. Bà Patience Malaba, Giám đốc Điều hành HDC, bày tỏ sự lạc quan về khoản đầu tư mới, nhấn mạnh đây là bước đi quan trọng để tạo lập và duy trì các ngôi nhà giá phải chăng.
Những khó khăn mà ngành nhà ở giá phải chăng tại Seattle phải đối mặt bao gồm chi phí vận hành tăng vọt, đặc biệt là bảo hiểm, xây dựng và lãi suất cao. Đồng thời, việc thu tiền thuê nhà cũng giảm mạnh, có lúc lên đến 50%. Một số nguyên nhân được đưa ra là do tình hình tài chính khó khăn của người thuê và các đạo luật của thành phố hạn chế việc trục xuất cũng như khó khăn trong việc sàng lọc người thuê.
Phản ứng của Tòa Thị Chính Seattle cho đến nay vẫn còn hạn chế. Năm ngoái, thành phố chỉ chi 14 triệu Mỹ kim để hỗ trợ các tòa nhà đang gặp vấn đề. Một dự luật nhằm nới lỏng một số luật về chủ nhà và người thuê cũng đã bị đình trệ, cho thấy việc tìm kiếm giải pháp toàn diện vẫn còn nhiều thách thức. Các tổ chức như Low Income Housing Institute, SouthEast Effective Development và Plymouth Housing đều đã thông báo ý định bán bớt tài sản của mình.
Bà Sharon Lee, Giám đốc Điều hành Low Income Housing Institute, đã mạnh mẽ lên tiếng rằng nếu muốn tiếp tục mở rộng nhà ở giá phải chăng, thành phố cần đảm bảo các tổ chức phi lợi nhuận khỏe mạnh và không phải tự đốt cháy nguồn dự trữ của mình vì thiếu sự hỗ trợ thuê nhà đầy đủ từ chính quyền. Tình hình tài chính của các nhà cung cấp có phần cải thiện so với năm ngoái, nhưng chưa đủ để bù đắp những khó khăn sâu sắc hiện tại, theo nguồn tin từ Seattle Times.
