Bài xã luận của nhật báo Daily News vừa qua đã nêu bật một vấn đề thường bị xem nhẹ trong hoạt động của chính quyền địa phương: tình trạng biên chế công chức không hợp lý. Theo nhận định của ban biên tập, số lượng nhân viên, mức lương và chế độ hưu bổng tại các thành phố thường được định đoạt bởi sức ảnh hưởng của các nghiệp đoàn công chức và giới chính trị gia, thay vì dựa trên các nguyên tắc hiệu quả và tiết kiệm chi phí mà khu vực tư nhân thường áp dụng.
Để minh chứng cho quan điểm này, bài báo khuyến khích độc giả tham khảo dữ liệu từ trang mạng Transparent California, nơi công khai mức lương và phúc lợi “đáng kinh ngạc” mà các nhân viên công quyền tại California đang được hưởng.
Một cuộc điều tra gần đây của phóng viên Teri Sforza từ nhật báo này cũng cho thấy mức độ biên chế nhân sự ở các thành phố thực sự khó hiểu. Điển hình, thành phố Vernon nhỏ bé, chỉ với 222 cư dân, lại có tỷ lệ nhân viên công quyền cao nhất – cứ 0.8 cư dân thì có một nhân viên. Mặc dù lý thuyết cho rằng điều này sẽ giúp chính quyền phản ứng nhanh nhạy, nhưng thực tế Vernon từng suýt bị giải thể vào năm 2011 do các bê bối tham nhũng nghiêm trọng.
Ngược lại, một số thành phố được đánh giá là hoạt động hiệu quả và có trật tự, như Rancho Santa Margarita và Aliso Viejo thuộc phía Nam Quận Cam, lại duy trì biên chế nhân sự tương đối thấp. Trong khi đó, các thành phố gặp nhiều vấn đề quản lý như San Francisco (đứng thứ 6 về biên chế cao) và Los Angeles (thứ 49) lại có số lượng nhân viên khá lớn.
Vấn đề cốt lõi nằm ở trách nhiệm tài chính và thuế khóa. Nhiều thành phố tại California đang đối mặt với khó khăn ngân sách do nguồn quỹ kích thích từ chính phủ liên bang đã cạn kiệt và lạm phát gia tăng. Một số thành phố, như Orange, thậm chí đang đứng trước nguy cơ phá sản trong ba năm tới nếu không có những thay đổi triệt để.
Theo Daily News, vấn đề lớn nhất là các thành phố dường như đang vận hành vì lợi ích của nhân viên hơn là phục vụ công chúng đóng thuế. Chừng nào cơ cấu khuyến khích hiện tại chưa thay đổi, thì tình trạng biên chế và mức lương công chức vẫn sẽ tiếp tục gây khó hiểu như mọi hoạt động khác của chính quyền.
