Một bài xã luận mới đây của nhật báo Daily News đã đưa ra quan điểm mạnh mẽ rằng các thành phố hoàn toàn có thể vận hành hiệu quả hơn với số lượng nhân sự công quyền tinh gọn hơn. Bài viết lập luận rằng, cơ cấu nhân sự, mức lương và phúc lợi hưu bổng trong khu vực công thường đi ngược lại lẽ thường, khi chúng được quyết định dựa trên sức ảnh hưởng của các công đoàn địa phương và các chính trị gia, thay vì dựa trên nguyên tắc hiệu quả hoạt động như khu vực tư nhân.
Để minh chứng cho luận điểm này, bài xã luận khuyến nghị công chúng nên tham khảo cơ sở dữ liệu Transparent California, nơi công khai mức lương và phúc lợi ấn tượng mà nhiều viên chức công quyền tại tiểu bang California đang được hưởng.
Cuộc điều tra của phóng viên Teri Sforza thuộc chính tờ báo này đã phát hiện ra những mức biên chế nhân sự khó hiểu tại các thành phố. Điển hình là Vernon, một khu công nghiệp nhỏ bé chỉ với 222 cư dân, lại có tỷ lệ khó tin: cứ 0.8 cư dân thì có một nhân viên công quyền. Điều này xảy ra bất chấp việc thành phố này từng suýt bị giải thể vào năm 2011 do các vụ bê bối chính quyền.
Ngược lại, một số thành phố được đánh giá là hoạt động tốt, an toàn và yên bình ở South Orange County như Rancho Santa Margarita và Aliso Viejo, lại có mức biên chế nhân sự tương đối thấp. Trong khi đó, các đô thị lớn hơn với nhiều vấn đề như San Francisco và Los Angeles lại có số lượng nhân sự cao hơn hẳn.
Bài xã luận cũng nêu bật vấn đề tài chính mà các thành phố California đang đối mặt, khi các nguồn quỹ hỗ trợ từ chính phủ liên bang đã cạn kiệt và lạm phát ngày càng tăng. Nhiều nơi đang cân nhắc tăng thuế bán hàng để bù đắp thâm hụt ngân sách. Chẳng hạn, thành phố Orange, dù có mức biên chế trung bình, gần đây đã được cảnh báo có nguy cơ phá sản trong ba năm tới nếu không thực hiện những thay đổi quyết liệt.
Theo nhận định của nhật báo Daily News, vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ các thành phố dường như đang hoạt động vì lợi ích của nhân viên hơn là vì mục tiêu phục vụ công chúng đóng thuế. Chừng nào cơ cấu khuyến khích không được điều chỉnh, thì mức lương và số lượng nhân sự trong bộ máy công quyền sẽ vẫn tiếp tục là một bài toán khó giải quyết.
