Các quan chức quản lý khủng hoảng tiểu bang cho biết họ đang đối mặt với những thách thức về tài chính từ chính phủ liên bang, đe dọa khả năng ứng phó với các tình huống khẩn cấp của đất nước. Sự không chắc chắn này gây ra nhầm lẫn, thất vọng và lo ngại, đặc biệt là trong bối cảnh chính phủ liên bang đóng cửa.
“Mỗi ngày chúng ta còn trong tình trạng chờ đợi viện trợ này, thời gian để chi tiêu hiệu quả các khoản quỹ quan trọng sẽ càng giảm đi,” Kiele Amundson, giám đốc truyền thông tại Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Hawaii, cho biết. Tình hình này đã khiến một số cơ quan phải tạm dừng tuyển dụng vị trí còn trống và đưa ra các quyết định vội vàng về đào tạo và mua sắm thiết bị.
Các chuyên gia nhận định những diễn biến này làm phức tạp thêm các nỗ lực ứng phó khẩn cấp do tiểu bang dẫn dắt, làm suy yếu mục tiêu đã nêu của chính quyền Đảng Cộng hòa về việc chuyển giao nhiều trách nhiệm hơn cho các tiểu bang và chính quyền địa phương trong công tác ứng phó thảm họa.
Về phía mình, Bộ An ninh Nội địa (DHS) cho biết các yêu cầu mới là cần thiết do “sự thay đổi dân số gần đây” và những thay đổi đối với các khoản viện trợ an ninh được thực hiện “để đáp ứng các mối đe dọa mới và cấp bách đối với quốc gia chúng ta.”
Nhiều khoản tài trợ của DHS và Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) giúp các tiểu bang, bộ lạc và vùng lãnh thổ chuẩn bị cho các thảm họa khí hậu và ngăn chặn nhiều mối đe dọa khác nhau. Khoản tiền này chi trả cho lương, đào tạo, cũng như các phương tiện, thiết bị liên lạc và phần mềm.
Tuy nhiên, FEMA đã thông báo cho các tiểu bang vào ngày 30 tháng 9 rằng khoản tài trợ 320 triệu đô la để quản lý khẩn cấp sẽ bị tạm dừng cho đến khi họ nộp lại số liệu dân số mới, bao gồm cả việc loại trừ những người “bị trục xuất khỏi Tiểu bang theo luật di trú của Hoa Kỳ”. Yêu cầu này, đòi hỏi các tiểu bang phải nộp lại số liệu dân số đã điều chỉnh, là điều chưa từng thấy trước đây, theo Trina Sheets, giám đốc điều hành của Hiệp hội Quản lý Khẩn cấp Quốc gia.
Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng sự chậm trễ này có thể ảnh hưởng nặng nề nhất đến các chính quyền địa phương và cơ quan nhận được tài trợ thông qua các tiểu bang, do ngân sách và nhân sự của họ hạn chế hơn. Đồng thời, FEMA cũng giảm thời hạn sử dụng tiền tài trợ từ ba năm xuống còn một năm, điều này có thể cản trở các dự án dài hạn.
Một diễn biến khác gây ra sự bất ổn là việc FEMA cắt giảm mạnh phân bổ từ một nguồn tài trợ khác. Chương trình Tài trợ An ninh Nội địa trị giá 1 tỷ đô la, vốn được phân bổ dựa trên đánh giá rủi ro, đã chứng kiến nhiều tiểu bang, bao gồm New York và Illinois, nhận được khoản cắt giảm đáng kể. Một số vùng lãnh thổ, như Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ, lại nhận được nhiều hơn dự kiến.
Sau khi một nhóm các tiểu bang do Đảng Dân chủ lãnh đạo thách thức việc cắt giảm này tại tòa, một thẩm phán liên bang đã ra lệnh cấm tạm thời, buộc FEMA phải thu hồi thông báo phê duyệt và tạm dừng thanh toán.
Tình trạng bất ổn này nhấn mạnh sự không chắc chắn và biến động chính trị xung quanh các khoản tài trợ này, theo Frank Pace, quản trị viên Văn phòng An ninh Nội địa Hawaii. Tại Hawaii, nơi một vụ cháy rừng năm 2023 đã tàn phá thị trấn Lahaina và cướp đi sinh mạng của hơn 100 người, tiểu bang, các quận và các tổ chức phi lợi nhuận đang đối mặt với khả năng chậm thanh toán cho nhà thầu, hoàn thành dự án và thậm chí là đình chỉ hoặc sa thải nhân viên nếu tình trạng đóng băng tài trợ và chính phủ liên bang tiếp tục kéo dài.
Nhiều thách thức này đã khiến Bộ phận Quản lý Khẩn cấp của bang Washington phải tạm dừng việc tuyển dụng một số vị trí “vì sự thận trọng,” theo Karina Shagren, giám đốc truyền thông. Các chuyên gia quản lý khẩn cấp nhận định những động thái này đã tạo ra sự không chắc chắn cho những người chịu trách nhiệm về công tác chuẩn bị.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã đình chỉ một chương trình về khả năng phục hồi sau thảm họa trị giá 3,6 tỷ đô la của FEMA, cắt giảm nhân sự FEMA và làm gián đoạn các khóa đào tạo định kỳ. Ngoài ra, các vụ kiện khác cũng làm phức tạp thêm quá trình ra quyết định.
Tổng hợp lại, những biến động xung quanh cơ quan từng là đối tác đáng tin cậy đang thúc đẩy một số tiểu bang chuẩn bị cho một mối quan hệ khác với FEMA. “Với tất cả những điều không chắc chắn này,” Sheets của Hiệp hội Quản lý Khẩn cấp Quốc gia cho biết, “các tiểu bang đang cố gắng tìm cách để “ít phụ thuộc hơn vào nguồn tài trợ liên bang.” Theo tin từ Associated Press.
