Thành phố Austin đã tổ chức lễ khởi công vào ngày 30 tháng 1 để đánh dấu sự khởi đầu của giai đoạn đầu tiên trong Sáng kiến Thiết kế Đô thị Đại lộ Congress. Theo các nhà chức trách, dự án này nhằm mục đích cải tạo một trong những tuyến đường biểu tượng nhất của Austin.
Giai đoạn 1 của dự án bao gồm việc mở rộng vỉa hè, bổ sung các khu vực tiện ích cho người đi bộ, trồng cây, nâng cấp rào chắn làn đường xe đạp và thêm các làn rẽ cho xe cơ giới trên đoạn đường từ Cesar Chavez đến Phố Bảy. Tổng kinh phí cho sáng kiến này là 29 triệu đô la, được tài trợ từ trái phiếu di chuyển năm 2020 và dự kiến sẽ kéo dài đến năm 2030.
Giai đoạn 1, với kinh phí 13 triệu đô la, dự kiến sẽ hoàn thành vào mùa hè năm 2027. Theo tin từ Community Impact, các công trình trên mỗi khối phố dự kiến sẽ mất khoảng ba tháng để hoàn thành. Trong quá trình thi công, sẽ có các hạn chế về làn đường và đường đi tạm thời, nhưng việc tiếp cận các tòa nhà kinh doanh và người đi bộ sẽ luôn được đảm bảo.
Ông Davon Barbour, Chủ tịch Liên minh Trung tâm Austin, cho biết các quan chức thành phố đang hợp tác chặt chẽ với các doanh nghiệp trong suốt quá trình thi công để đảm bảo họ “vượt qua giai đoạn này”. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của cảnh quan thu hút để tạo ra và thu hút doanh nghiệp, đồng thời khẳng định dự án sẽ củng cố vị thế của Đại lộ Congress như một điểm đến kinh doanh, ẩm thực và bán lẻ hàng đầu, ví như “phòng khách chung” của thành phố.
Ông Richard Mendoza, Giám đốc Vận tải và Công trình Công cộng, cho biết một trong những điểm nhấn của dự án là “các khu vực kích hoạt mặt tiền cửa hàng có thể lập trình được”. Điều này có nghĩa là cơ sở hạ tầng cố định sẽ được tạo ra để cho phép các doanh nghiệp sử dụng không gian phía trước cửa hàng của họ, đồng thời vẫn đảm bảo đủ không gian cho người đi bộ. Các doanh nghiệp có thể tận dụng những khu vực này cho các hoạt động như quán cà phê vỉa hè hay trưng bày hàng hóa, giúp tăng cường kinh doanh và sự tương tác với cộng đồng.
Đối với giai đoạn 2 của dự án, kéo dài từ Phố Bảy đến Phố Mười Một, các quan chức vẫn đang hoàn thiện thiết kế và làm việc với các bên liên quan. Các đề xuất trước đây cho khu vực này bao gồm việc tái cấu trúc bốn khối phố thành không gian quảng trường công cộng.
