Các nhà thiên văn học vừa công bố một hình ảnh tuyệt đẹp và cực kỳ chi tiết về một thiên hà xoắn ốc nằm gần chúng ta, rực rỡ với hàng ngàn màu sắc.
Sử dụng Kính thiên văn Very Large Telescope của Đài thiên văn Nam Âu (ESO) đặt tại Chile, các nhà khoa học đã dành khoảng 50 giờ quan sát thiên hà Sculptor, còn được gọi là NGC 253. Họ đã ghép lại hơn 100 bức ảnh riêng lẻ để tạo nên tấm bản đồ vũ trụ ấn tượng này. Bức ảnh bao phủ một khu vực rộng 65,000 năm ánh sáng, gần như toàn bộ thiên hà. (Một năm ánh sáng tương đương khoảng 5.8 ngàn tỷ dặm).
Thiên hà Sculptor nằm cách Trái Đất 11 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Sculptor ở Nam Bán cầu. Đây được xem là một “thiên hà bùng nổ sao” (starburst galaxy) do hoạt động hình thành sao diễn ra rất mạnh mẽ.
Theo nhóm nghiên cứu, việc phân tích hàng ngàn sắc thái màu sắc trong bức ảnh giúp họ thu thập thêm nhiều thông tin quan trọng về tuổi đời, thành phần hóa học và chuyển động của các ngôi sao, khí và bụi bên trong thiên hà. Tấm ảnh mới này mang đến một cái nhìn hoàn toàn khác biệt so với những hình ảnh truyền thống chỉ có một vài màu.
Đáng chú ý, nhóm nghiên cứu đã phát hiện được 500 tinh vân hành tinh (planetary nebulae) – là những đám mây khí và bụi hình thành khi các ngôi sao chết đi. Những tinh vân này có thể đóng vai trò như những “cột mốc” giúp các nhà khoa học đo đạc khoảng cách trong vũ trụ.
Kết quả nghiên cứu chi tiết này đã được chấp nhận đăng trên tạp chí uy tín Astronomy & Astrophysics.
Theo tin từ AP/KHOU ngày 18 tháng 6 năm 2025.
