Trước mùa cháy rừng vào mùa đông của Texas, dự kiến diễn ra từ tháng 2 đến tháng 4 hàng năm, các nhà lập pháp đang xem xét sự chuẩn bị và phản ứng của bang đối với các vụ cháy rừng.
Hơn 20 tháng sau khi các vụ cháy rừng tàn phá Panhandle của Texas vào đầu năm 2024, thiêu rụi hơn 1,2 triệu mẫu đất, các nhà lập pháp bang đã đặt câu hỏi liệu Texas có đủ công cụ cần thiết để đối phó với một vụ cháy lớn khác hay không.
“Chúng tôi đang bước vào mùa cháy, và chúng ta có điều này như một cơn ác mộng tái diễn mỗi năm,” Dân biểu Ken King, một đảng viên Cộng hòa đại diện cho Canadian và các cộng đồng Panhandle khác, cho biết trong một phiên điều trần của ủy ban vào ngày 3 tháng 11.
Trong phiên họp lập pháp thường kỳ của Texas hồi đầu năm, các nhà lập pháp Hạ viện bang đã thông qua các dự luật nhằm giúp bang tiếp cận các máy bay chữa cháy và cải thiện liên lạc khẩn cấp cho lực lượng ứng phó đầu tiên. Cả hai biện pháp này đều đã chết ở Thượng viện Texas, King nói với Ủy ban Các vấn đề Nhà nước của Hạ viện vào ngày 3 tháng 11.
Thượng nghị sĩ bang đã từ chối xem xét một dự luật liên lạc khẩn cấp tương tự trong các phiên họp đặc biệt vào mùa hè này.
Texas luôn là một bang có nguy cơ cháy cao, theo Hiệp hội Trưởng phòng Cứu hỏa Miền Tây. Trang web của hiệp hội báo cáo rằng nguy cơ cháy rừng hàng năm cao nhất là từ tháng 2-4, khi cỏ khô và gió mạnh có thể khiến lửa lan rộng, và tháng 8-10, khi nhiệt độ cao và hạn hán góp phần gây cháy.
“Mục đích của chúng ta hôm nay là tìm hiểu – phản ứng của chúng ta sẽ như thế nào vào tháng 2 và tháng 3 tới?” King nói vào ngày 3 tháng 11. “Chúng ta có chuẩn bị tốt hơn với tư cách là một bang sau phiên họp lập pháp… hay chúng ta đang ở cùng một vị trí như năm 2024, khi phản ứng của chúng ta còn thiếu sót, nói một cách nhẹ nhàng nhất?”
Nim Kidd, Giám đốc Sư đoàn Quản lý Khẩn cấp Texas, cho biết vào ngày 3 tháng 11 rằng mỗi hạt trong số 254 hạt của Texas đều đã nằm trong ít nhất một tuyên bố về cháy rừng trong năm nay. Kidd cho biết tính đến ngày 29 tháng 10, các cơ quan nhà nước đã phản ứng với gần 700 vụ cháy, thiêu rụi khoảng 100.000 mẫu Anh.
Texas chi khoảng 450.000 đô la mỗi ngày để chuẩn bị và ứng phó với các vụ cháy trên toàn bang, ông nói.
Kidd lưu ý rằng bất kể các cơ quan nhà nước chi bao nhiêu tiền, cháy rừng có thể biến động và khó ứng phó.
“Một khi chúng ta gặp các điều kiện thời tiết khắc nghiệt và đám cháy bùng phát, chúng ta luôn ở phía sau đường cong trong việc ứng phó với điều đó,” Kidd nói. “Không quan trọng chúng ta có bao nhiêu máy bay hay bao nhiêu lính cứu hỏa trên mặt đất – với điều kiện thời tiết sai và nhiệt độ sai và nhiên liệu sai, chúng ta sẽ luôn thua cuộc chiến đó cho đến khi Mẹ Thiên nhiên giúp chúng ta phục hồi bằng độ ẩm và các dải phân cách lửa.”
Trong bối cảnh các vụ cháy rừng Panhandle, một ủy ban Hạ viện đã điều tra các vụ cháy và đưa ra các khuyến nghị để “dự đoán, ngăn chặn và ứng phó tốt hơn với cháy rừng trong tương lai,” bao gồm:
- Cho phép Texas có đội bay chữa cháy của riêng mình
- Tăng tài trợ cho các sở cứu hỏa tình nguyện
- Nâng cấp hệ thống liên lạc toàn bang
- Khuyến khích chủ đất và cư dân thực hành giảm thiểu cháy rừng
“Chúng ta đang ở một vị trí tốt hơn nhiều để xử lý [vụ cháy Panhandle] tiếp theo, và sau đó là công việc chúng ta đang tiếp tục thực hiện về trận lụt tiếp theo,” King nói với các nhà lãnh đạo cơ quan nhà nước vào ngày 3 tháng 11. “Tôi không nói rằng chúng ta không đạt được tiến bộ. Điều tôi muốn nói là công việc chưa hoàn thành, và tôi muốn cung cấp cho bạn các công cụ để thực hiện công việc đó.”
Tính đến ngày 30 tháng 10, có 39 máy bay chữa cháy đặt tại Texas, Kidd cho biết các nhà lập pháp. Vấn đề, ông nói, là chỉ có hai chiếc thuộc sở hữu của bang.
Texas tiếp cận các máy bay khác thông qua các hợp đồng với chính phủ liên bang, các quan chức cho biết vào ngày 3 tháng 11 — điều đó có nghĩa là trong mùa cháy rừng cao điểm, Texas có thể có quyền truy cập vào các nguồn lực hạn chế. Đó là trường hợp khi các vụ cháy rừng Panhandle bắt đầu vào tháng 2 năm 2024, King nói.
“Tôi không tin rằng dưới thời Tổng Thống Donald Trump họ sẽ lấy tất cả máy bay của chúng ta và gửi chúng đến Bờ Tây,” ông nói. “Nhưng nếu năm tiểu bang khác bùng phát trước chúng ta, chúng ta sẽ ở trong tình cảnh tương tự – từ góc độ máy bay – như chúng ta đã ở năm 2024.”
Trước phiên họp lập pháp năm 2025, các cơ quan nhà nước đã yêu cầu quyền mua thêm máy bay và thực hiện các hợp đồng “sử dụng độc quyền” với chính phủ liên bang. Theo hợp đồng sử dụng độc quyền, máy bay sẽ ở lại Texas quanh năm thay vì được sử dụng ở nhiều tiểu bang.
Nếu không có các hợp đồng đó, Texas “về cơ bản là cho thuê lại thông qua chính phủ liên bang,” King nói vào ngày 3 tháng 11.
Cơ quan lập pháp đã không cho phép Cục Lâm nghiệp Texas hoặc các cơ quan nhà nước khác quyền ký kết hợp đồng sử dụng độc quyền, thay vào đó phân bổ 257 triệu đô la cho văn phòng thống đốc cho mục đích đó. Kidd nói rằng quy trình đó “không lý tưởng.”
Wes Moorehead, phó giám đốc Cục Lâm nghiệp Texas A&M, cho biết bang này “chuẩn bị tốt hơn bao giờ hết” để ứng phó với cháy rừng và các thảm họa khác.
“Chúng ta đã có người sẵn sàng, được định vị trước, và chúng ta đang theo dõi chặt chẽ các điều kiện,” ông nói với ủy ban.
Dân biểu Lacey Hull, đảng viên Cộng hòa tại Houston, cho biết điều quan trọng nhất là các vụ cháy rừng được xử lý nhanh chóng.
“Tôi cho rằng người dân Texas, tôi và những người dân Texas khác, chỉ muốn đảm bảo rằng nếu có cháy rừng, nó sẽ được xử lý – cho dù đó là thông qua việc mua máy bay hay mua hợp đồng cho máy bay,” bà nói.
Moorehead đảm bảo với các nhà lập pháp rằng điều đó sẽ xảy ra, lưu ý rằng “dù bằng cách nào, chúng ta cũng sẽ có máy bay trên mặt đất.”
King nói rằng Ủy ban Các vấn đề Nhà nước sẽ tổ chức các phiên điều trần bổ sung về sự chuẩn bị và ứng phó với cháy rừng trong những tháng tới, khi các nhà lập pháp soạn thảo các chính sách trước phiên họp lập pháp năm 2027. Vì cơ quan lập pháp hiện không họp, ủy ban đã không xem xét bất kỳ dự luật nào vào ngày 3 tháng 11.
Bài báo này được tổng hợp từ tin tức của Community Impact.
