Trong kỳ họp lập pháp năm nay, các nhà lập pháp Texas đã thông qua các dự luật quan trọng nhằm định hình lại cách học sinh chuẩn bị cho cuộc sống sau khi tốt nghiệp trung học, tập trung vào việc đào tạo lực lượng lao động. Thống đốc Greg Abbott đã đưa vấn đề này vào danh sách ưu tiên, nhấn mạnh sự cấp bách trong việc giải quyết tình trạng thiếu hụt lao động có tay nghề.
Các nhà tuyển dụng ở Texas báo động về việc thiếu công nhân lành nghề cho các công việc kỹ thuật tầm trung như hàn và sửa ống nước. Tình trạng này đe dọa làm chậm nền kinh tế tiểu bang. Các lĩnh vực y tế và giáo viên cũng đang gặp khó khăn với tình trạng thiếu nhân sự.
Để giải quyết vấn đề này, Hạ viện đã thông qua Dự luật 20, cho phép học sinh trung học thay thế một lớp học chính khóa bằng một khóa đào tạo nghề cấp cao đẳng. Điều này nhằm giúp học sinh không có ý định học đại học có thể sớm bắt đầu sự nghiệp với những công việc được trả lương cao.
Ngoài ra, Dự luật 120 và Dự luật 2, gói tài trợ giáo dục công trị giá 8,5 tỷ đô la của Cơ quan Lập pháp, đã mở rộng trợ cấp của tiểu bang cho các đánh giá sẵn sàng nghề nghiệp và chỉ đạo rõ ràng các cố vấn học đường tư vấn cho học sinh về đào tạo nghề. Dự luật 120 cũng tập trung vào việc giúp học sinh chuẩn bị cho nghĩa vụ quân sự, coi đây là một con đường sự nghiệp bị bỏ qua.
Các trường cao đẳng kỹ thuật hai năm cũng nhận được sự thúc đẩy về tài trợ. Cử tri Texas sẽ bỏ phiếu về việc tạo ra một khoản tài trợ cho Trường Cao đẳng Kỹ thuật Tiểu bang Texas (TSTC). Nếu được thông qua, TSTC sẽ sử dụng số tiền này để sửa chữa cơ sở hạ tầng, nâng cấp thiết bị lớp học và mở rộng phạm vi hoạt động trên toàn tiểu bang.
Cơ quan lập pháp cũng xem xét lại công thức tài trợ cho các trường cao đẳng cộng đồng, chuyển từ việc coi số lượng ghi danh là thước đo thành công sang khuyến khích hoàn thành bằng cấp và chứng chỉ của sinh viên. Thượng viện đã thông qua Dự luật 1786, theo đó các trường cao đẳng cộng đồng sẽ nhận được tiền khi sinh viên của họ chuyển sang các trường đại học tư thục, không chỉ các trường công lập.
Động lực chính trị đằng sau các chương trình học nghề ngày càng tăng. Hạ viện đã thông qua Dự luật 3260 sửa đổi luật tiểu bang để cho phép Ủy ban Lực lượng Lao động Texas (TWC) phát triển chương trình mà không phụ thuộc vào Bộ Lao động Hoa Kỳ.
Các nhà lập pháp Texas cũng đang phát triển lực lượng lao động cho một lĩnh vực năng lượng mới nổi. Thượng viện đã thông qua Dự luật 1535 chỉ đạo TWC tạo ra một chương trình phát triển lực lượng lao động hạt nhân tiên tiến. Cơ quan này sẽ xác định các yêu cầu về chương trình giảng dạy cho các chương trình cấp bằng đáp ứng nhu cầu của ngành.
Theo nguồn tin từ The Texas Tribune, những thay đổi này thể hiện một bước tiến quan trọng trong việc giải quyết tình trạng thiếu hụt lao động và đảm bảo tương lai kinh tế của Texas.
