Đối với nhiều hộ gia đình ở những khu vực hẻo lánh của Hoa Kỳ, internet vệ tinh có thể là lựa chọn duy nhất để truy cập mạng. Dịch vụ này đóng vai trò quan trọng trong việc thu hẹp khoảng cách kết nối internet nhờ khả năng cung cấp truy cập ngay cả khi các dịch vụ có dây như cáp quang, DSL hoặc cáp truyền thống không khả dụng. Chỉ cần một đĩa vệ tinh và tầm nhìn thoáng đãng lên bầu trời, người dùng có thể kết nối internet.
Mặc dù internet vệ tinh không thể cạnh tranh về tốc độ với cáp quang hay cáp truyền hình, nhưng nó lại lấp đầy một khoảng trống quan trọng trong việc tiếp cận internet. Các nhà cung cấp chính trong lĩnh vực này là Starlink, Hughesnet và Viasat. Câu hỏi đặt ra là, dịch vụ nào mang lại sự cân bằng phù hợp giữa giá cả, hiệu suất và độ phủ sóng cho ngôi nhà của quý vị?
Starlink: Tiềm năng vượt trội
Starlink của SpaceX đang có những bước tiến đáng kể trong lĩnh vực internet vệ tinh. Với tốc độ tải xuống tối đa từ 100Mbps đến 350Mbps, Starlink vượt trội hơn Hughesnet và Viasat. Đặc biệt, độ trễ của Starlink thấp hơn nhiều, chỉ từ 25 đến 60 mili giây, so với mức điển hình 450ms đến 700ms của Hughesnet và Viasat. Starlink đặt mục tiêu giảm độ trễ xuống ổn định 20ms trong tương lai gần. Theo dữ liệu kiểm tra tốc độ từ Ookla, tốc độ tải xuống trung bình của Starlink đã tăng gần gấp đôi từ quý 3 năm 2022 đến quý 1 năm 2025. Hiện tại, Starlink có mặt tại mọi mã bưu chính ở Hoa Kỳ.
Chi phí thiết bị ban đầu của Starlink khá cao, với mức phí tiêu chuẩn là 349 mỹ kim (thường được giảm giá còn 89 mỹ kim), và có thể lên tới 1.499 mỹ kim cho khách hàng gói Ưu tiên (Priority). Tuy nhiên, Starlink không yêu cầu hợp đồng hai năm. Starlink cung cấp gói Standard (dành cho dân cư) và Priority (dành cho doanh nghiệp nhưng khách hàng dân cư cũng có thể sử dụng các gói dữ liệu ưu tiên).
Hughesnet: Tốc độ đáng tin cậy
Các gói của Hughesnet được đánh giá cao về tốc độ tải xuống và sự nhất quán. Kể từ khi phóng vệ tinh Jupiter 3 vào quỹ đạo năm 2023, khách hàng đã trải nghiệm tốc độ lên tới 100Mbps. Hơn nữa, Hughesnet khả dụng cho khách hàng ở những khu vực hẻo lánh nhất. Một báo cáo của Ủy Ban Truyền Thông Liên Bang (FCC) năm 2018 từng ghi nhận Hughesnet là nhà cung cấp tốt nhất trong việc đạt tốc độ tải xuống thực tế bằng hoặc cao hơn 150% tốc độ quảng cáo.
Tuy nhiên, Hughesnet quảng cáo dữ liệu không giới hạn cho tất cả các gói, nhưng thực tế có giới hạn mềm từ 100GB đến 200GB. Sau khi đạt giới hạn này, tốc độ sẽ giảm xuống còn 1 đến 3Mbps. Hughesnet cũng xếp cuối bảng trong cuộc khảo sát mức độ hài lòng của khách hàng về nhà cung cấp dịch vụ internet dân cư năm 2023 của J.D. Power ở khu vực miền Nam.
Viasat: Gói cước linh hoạt
Viasat đã giới thiệu gói cước “Unleashed” vào tháng 3 năm 2024, mang đến sự linh hoạt với giá cố định từ 70 đến 100 mỹ kim mỗi tháng và tốc độ lên tới 150Mbps, không yêu cầu hợp đồng hàng năm cho khách hàng mới ở một số địa điểm. Dù Viasat quảng cáo dữ liệu không giới hạn, khách hàng vượt quá 850GB dữ liệu trong 30 ngày có thể trải nghiệm tốc độ chậm hơn. Phí thuê thiết bị là 15 mỹ kim mỗi tháng hoặc mua trả một lần 250 mỹ kim. Phí lắp đặt có thể lên tới 500 mỹ kim, nhưng đôi khi miễn phí tùy địa chỉ.
Tương lai của Internet vệ tinh
Starlink tiếp tục phát triển, với việc ra mắt Starlink Mini – một đĩa vệ tinh và bộ định tuyến mini tích hợp dành cho khách hàng thường xuyên di chuyển. Mục tiêu giảm độ trễ của Starlink hứa hẹn cải thiện trải nghiệm hội nghị truyền hình, chơi game và phát trực tuyến. Theo báo cáo tốc độ quý 1 năm 2024 của Ookla, tốc độ tải xuống trung bình của Starlink tại Hoa Kỳ là 64.54Mbps, tăng 13Mbps so với báo cáo trước, trong khi Viasat đạt 34.72Mbps và Hughesnet là 15.87Mbps. Cũng không thể không nhắc đến Project Kuiper của Amazon do tỷ phú Jeff Bezos đứng sau, dự kiến sẽ cung cấp dịch vụ internet dân cư vào nửa cuối năm 2025.
Các lựa chọn kết nối internet thay thế
- Internet cáp quang (Fiber): Là tiêu chuẩn vàng, cung cấp tốc độ nhanh nhất và đối xứng, độ tin cậy cao. Tuy nhiên, đắt đỏ và chủ yếu tập trung ở các thành phố lớn (AT&T, Google Fiber, Verizon Fios).
- Internet cáp (Cable): Kết nối qua cáp lai sợi quang và đồng, đáng tin cậy hơn vệ tinh và tốc độ tải xuống nhanh hơn (Cox, Spectrum, Xfinity).
- DSL: Sử dụng đường dây điện thoại, phổ biến nhưng tốc độ thường thấp hơn cáp và đôi khi cả vệ tinh (AT&T, CenturyLink, Frontier).
- Internet 5G tại nhà (5G Home Internet)/Cố định không dây (Fixed Wireless): Kết nối không dây qua mạng di động (3G, 4G, 5G). Các dịch vụ 5G Home Internet (Starry, T-Mobile, Verizon) hứa hẹn tốc độ tương đương cáp.
- Điểm truy cập di động (Mobile Hotspot): Sử dụng mạng di động nhưng không cố định, có thể dùng ở nhiều địa điểm.
Quý vị nên xem xét kỹ các hoạt động sử dụng internet của gia đình để xác định tốc độ cần thiết, sau đó tìm gói cước phù hợp với ngân sách. Thông tin chi tiết được CNET phân tích và cập nhật liên tục.
