Ba thành viên Quốc hội thuộc đảng Dân chủ, gồm các dân biểu Pramila Jayapal, Emily Randall (cả hai đều từ Washington) và Maxine Dexter (Oregon), đã bất ngờ đến Trung tâm Xử lý ICE Tây Bắc ở Tacoma để thực hiện quyền giám sát của Quốc hội.
Dân biểu Jayapal cho biết họ muốn kiểm tra cơ sở này. Nhân viên lễ tân của GEO Group, tập đoàn tư nhân điều hành trung tâm này cho ICE, đã tỏ ra bối rối và phải gọi điện thoại tham vấn.
Sau khoảng một giờ, hai viên chức ICE cho phép các thành viên Quốc hội vào trong, nhưng không cho phép những người khác đi cùng, kể cả thông dịch viên tiếng Tây Ban Nha mà họ dự định dùng để nói chuyện với những người bị giam giữ.
Dân biểu Jayapal, một thành viên cấp cao của tiểu ban Quốc hội về vấn đề nhập cư, thường chỉ trích chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại vì chính sách cưỡng chế nhập cư mạnh tay.
Dân biểu Randall, người mới được bầu vào Quốc hội năm ngoái, cho biết bà muốn tìm hiểu thêm về các vấn đề nhập cư. Bà đã tham quan trung tâm giam giữ vào tháng Tư và nói chuyện với các viên chức, đồng thời nhận thấy rằng các vị trí còn trống trong đội ngũ y tế đã gần như được lấp đầy.
Dân biểu Dexter từng đến El Salvador để tìm cách trả tự do cho Kilmar Abrego Garcia, một người đàn ông bị trục xuất nhầm đến một nhà tù ở đó.
Trung tâm ICE ở Tacoma là một trong những trung tâm giam giữ lớn nhất nước, với sức chứa 1.575 người. Số lượng người bị giam giữ đã tăng mạnh trong những tháng gần đây và đang tiến gần đến công suất tối đa.
Các luật sư về vấn đề nhập cư cho biết, trong thời kỳ đại dịch, số lượng người bị giam giữ đã giảm mạnh. Tuy nhiên, gần đây, con số này đã tăng trở lại.
Đã có nhiều lo ngại về điều kiện tại trung tâm này trong nhiều năm qua. Trung tâm Đại học Washington đã công bố nhiều báo cáo ghi lại các cáo buộc về sự tắc trách y tế, việc sử dụng kéo dài hình thức biệt giam, và các khiếu nại về thực phẩm và quần áo không hợp vệ sinh.
Bộ Y tế tiểu bang Washington cũng đã nhận được hơn 700 khiếu nại từ những người bị giam giữ tại đây, bao gồm cả việc bị phục vụ thức ăn và nước uống bẩn.
GEO Group và ICE luôn phủ nhận những cáo buộc này và nói rằng trung tâm giam giữ tuân thủ tất cả các tiêu chuẩn liên bang. Theo nguồn tin từ tờ Seattle Times.
