Các nhà lãnh đạo ngân hàng thực phẩm tại Washington đang cảnh báo về tình trạng căng thẳng nghiêm trọng nếu nguồn tài trợ SNAP (Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung) bị cắt giảm. Nguyên nhân là do tiểu bang chưa cung cấp đầy đủ dữ liệu người tham gia cho chính phủ liên bang, trong bối cảnh có lo ngại về gian lận.
Theo một phát ngôn viên của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), Washington có nguy cơ mất nguồn tài trợ SNAP vì không cung cấp thông tin về những người đăng ký chương trình. Chính quyền Tổng thống Donald Trump cho biết nhiều tiểu bang từ chối cung cấp tên và tình trạng nhập cư của những người sử dụng SNAP, nhằm mục đích ngăn chặn gian lận.
Sam Norris, giám đốc điều hành của Stanwood Camano Food Bank Services, bày tỏ lo ngại sâu sắc: “Nhiều ngân hàng thực phẩm, kể cả ở Quận Snohomish, không có nhân viên được trả lương, hoạt động hoàn toàn dựa vào tình nguyện viên. Họ chắc chắn sẽ cảm nhận được sự ảnh hưởng nặng nề hơn.”
Ông Norris nhấn mạnh rằng vai trò của các ngân hàng thực phẩm là bổ sung cho phúc lợi SNAP, chứ không thể thay thế hoàn toàn. Ông đặc biệt lo lắng cho các gia đình lao động và những người hưu trí phụ thuộc vào chương trình. Tình trạng đóng cửa chính phủ gần đây đã khiến nhu cầu tại cộng đồng mà tổ chức của ông phục vụ tăng hơn một phần ba.
Các nhân viên tại các ngân hàng thực phẩm khác trong quận cũng đồng tình, cho rằng một thách thức mới liên quan đến SNAP sẽ là gánh nặng khó khăn cho cộng đồng, đặc biệt sau những tác động từ việc đóng cửa chính phủ trong hai tháng qua.
Từ ngày thứ Hai, các yêu cầu mới đã có hiệu lực, bao gồm việc nâng độ tuổi tối thiểu từ 54 lên 64 đối với những người bắt buộc phải làm việc, đào tạo hoặc tình nguyện 80 giờ mỗi tháng để nhận hỗ trợ SNAP. Lính chiến và những người vô gia cư cũng nằm trong diện thay đổi chính sách này. Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính số người nhận hỗ trợ có thể giảm hơn hai triệu người trong thập kỷ tới.
Bộ trưởng Nông nghiệp Hoa Kỳ, bà Brooke Rollins, cho biết cơ quan của bà đã phát hiện gần 500.000 người nhận phúc lợi SNAP hai lần ở nhiều tiểu bang, cáo buộc họ gian lận để nhận gấp đôi số tiền đáng lẽ được hưởng. Bà cũng thông báo tất cả người tham gia sẽ phải đăng ký lại để nhận trợ cấp.
Thông tin trong bài báo này đến từ báo cáo ban đầu của FOX 13 Seattle.
