Các loại thực phẩm chức năng chống lão hóa đang ngày càng phổ biến, thu hút hàng tỷ, thậm chí hàng nghìn tỷ đô la. Tuy nhiên, những gì chúng ta thực sự biết về lợi ích và rủi ro của chúng?
Từ kệ hàng ở cửa tiệm đến những công thức độc quyền, các sản phẩm này có mặt ở khắp nơi. Chúng hứa hẹn giúp bạn cảm thấy khỏe hơn và trong một số trường hợp, làm chậm quá trình lão hóa.
Một số sản phẩm có dữ liệu ngắn hạn vững chắc để hỗ trợ các tuyên bố của mình, nhưng nhiều sản phẩm đang đi trước cả khoa học. Bác sĩ John Cooke, Giáo sư và Chủ tịch Khoa Khoa học Tim mạch tại Houston Methodist, cảnh báo rằng mặc dù có những lời hứa hẹn, nhiều điều vẫn chưa được biết đến.
“Chúng ta không biết liệu chúng có mang lại lợi ích lâu dài hay không, và chắc chắn chúng ta không biết sự kết hợp nào sẽ có tác dụng gì”, ông nói.
Bác sĩ Cooke đã có những tiến bộ đáng kể trong việc kéo dài tuổi thọ của trẻ em mắc bệnh progeria, một căn bệnh hiếm gặp gây lão hóa nhanh. Tuy nhiên, đối với hầu hết mọi người, ông tin rằng chúng ta cần các công cụ tốt hơn để cá nhân hóa liệu pháp chống lão hóa.
“Nếu chúng ta có các dấu hiệu lão hóa tốt hơn, việc cá nhân hóa liệu pháp sẽ khả thi. Đó là một hướng đi đúng đắn, nhưng chúng ta chỉ cần các công cụ tốt hơn.”.
Jessica St. John đã sử dụng hàng chục loại thực phẩm chức năng mỗi ngày trong hai năm. Cô chia sẻ kinh nghiệm của mình: “Tôi cảm thấy khá mệt mỏi vào cuối ngày, và tôi cho rằng đó là do làm mẹ có con nhỏ”. “Kể từ khi bắt đầu chế độ này, tôi có lẽ cảm thấy tốt nhất từ trước đến nay”.
Chế độ hàng ngày của cô bao gồm men vi sinh, NAC để bảo vệ gốc tự do, một loại vitamin tổng hợp được metyl hóa, hỗ trợ tuyến giáp, chiết xuất trà xanh, viên nang và kem TA-65, cùng nhiều loại khác.
Cô nhấn mạnh rằng tất cả các loại thực phẩm chức năng của cô đều có sẵn không cần kê đơn. “Tôi đã tham dự một vài hội nghị về tuổi thọ và ghép nối những gì phù hợp với mình. Một số người chi tới hai triệu đô la mỗi năm cho việc này. Đối với tôi, đó không phải là sống mãi mãi; đó là có năng lượng cho con cái và sống một cuộc đời tốt đẹp”.
Bác sĩ Cooke giải thích rằng trong khi một số thực phẩm chức năng có bằng chứng hỗ trợ việc sử dụng, nhiều loại lại thiếu dữ liệu dài hạn.
Vitamin C, vitamin A, vitamin D và dầu cá có dữ liệu khá mạnh cho thấy chúng có thể giảm stress oxy hóa và cải thiện quá trình trao đổi chất.
Ông nhấn mạnh fisetin, một flavonoid thực vật có thể làm giảm tế bào lão hóa – những tế bào già gây viêm và tổn thương các tế bào xung quanh. “Ý tưởng là nếu bạn có thể loại bỏ các tế bào lão hóa này, nó có thể giúp cơ thể. Bằng chứng tiền lâm sàng rất hứa hẹn, nhưng các thử nghiệm lâm sàng cho đến nay vẫn còn lẫn lộn”.
Bác sĩ Cooke cũng lưu ý rằng nhiều nghiên cứu về thực phẩm chức năng có quy mô nhỏ và thời gian ngắn. “Chúng ta cần các nghiên cứu lớn hơn với các kết cục tốt hơn. Cải thiện độ nhạy insulin hoặc kéo dài telomere nghe có vẻ hay, nhưng chúng ta không biết liệu điều đó có chuyển thành cuộc sống khỏe mạnh và lâu dài hơn hay không”, Cooke giải thích.
Ông chỉ ra dầu cá và vitamin D là những ví dụ mà các nghiên cứu dài hạn cho thấy lợi ích khiêm tốn, đặc biệt đối với sức khỏe tim mạch.
Rủi ro của việc tự thử nghiệm
Trong khi nhiều người tiêu dùng tự thử nghiệm các loại thực phẩm chức năng, có những rủi ro. Một số bệnh nhân đã bị tổn thương gan do dùng quá nhiều nghệ.
Tương lai sẽ ra sao?
Bác sĩ Cooke tin rằng lời giải cho các bệnh liên quan đến tuổi tác như viêm khớp và bệnh tim đang ở đâu đó, nhưng việc tìm ra sự kết hợp đúng đắn các liệu pháp vẫn còn là một bí ẩn.
Trong thời gian chờ đợi, kinh nghiệm cá nhân và bằng chứng ở cấp độ dân số tiếp tục định hình một thị trường đang đổ tiền vào những lời hứa về chống lão hóa.
Kết luận
Một số thực phẩm chức năng có thể giúp ích trong thời gian ngắn. Bác sĩ Cooke cho biết dầu cá và vitamin D có bằng chứng tốt nhất cho những lợi ích khiêm tốn. Tuy nhiên, nhiều sản phẩm chống lão hóa phổ biến thiếu bằng chứng dài hạn, quy mô lớn.
Nếu bạn đang cân nhắc sử dụng thực phẩm chức năng chống lão hóa, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ, cẩn thận và nhớ rằng khoa học vẫn đang đuổi kịp sự thổi phồng.
Thông tin từ KPRC Click2Houston.
