Trong bối cảnh các biện pháp hạn chế thị thực ngày càng gia tăng và căng thẳng ngoại giao gây khó khăn cho con đường du học truyền thống, công ty Leverage Edu của Ấn Độ đang giúp các sinh viên tìm kiếm những lựa chọn thay thế, dịch chuyển từ Canada sang Đức và từ Ấn Độ sang Nigeria và Ả Rập Xê Út. Sự linh hoạt này đã mang lại hiệu quả, giúp startup này tăng gấp đôi doanh thu, đạt lợi nhuận và mở rộng quy mô hoạt động toàn cầu.
Trong vài tháng qua, sinh viên từ các thị trường mới nổi đã đối mặt với sự bất ổn ngày càng tăng về việc nhập học đại học quốc tế. Sự thay đổi trong quy định thị thực và căng thẳng ngoại giao, như vụ đối đầu giữa Ấn Độ và Canada năm 2023-2024 hay những rạn nứt mới trong quan hệ Ấn Độ-Hoa Kỳ liên quan đến thuế quan và chính sách nhập cư, đã làm gián đoạn lịch trình nộp hồ sơ và điều kiện nhập học của hàng ngàn sinh viên. Các quốc gia như Canada và Úc đã áp dụng các chính sách thị thực sinh viên nghiêm ngặt hơn, khiến nhiều gia đình trở tay không kịp. Ngay cả các công ty tư vấn du học lâu đời cũng gặp khó khăn trong việc thích ứng. Trong khi đó, Leverage, công ty đứng sau nền tảng du học Leverage Edu, đã nhanh chóng ứng phó bằng cách giúp sinh viên tìm kiếm các điểm đến thay thế và điều chỉnh kế hoạch một cách nhanh chóng.
Startup 8 năm tuổi này đã phản ứng kịp thời khi quan hệ Ấn Độ-Canada trở nên căng thẳng, giúp sinh viên Ấn Độ chuyển hướng sang Đức và hỗ trợ các trường đại học Canada tuyển sinh từ Nigeria, qua đó cứu vãn luồng sinh viên ở cả hai khu vực. Hiện tại, họ đang áp dụng chiến lược tương tự trước những căng thẳng liên tục giữa Hoa Kỳ và Ấn Độ.
Mặc dù Leverage vẫn tiếp tục đưa sinh viên đến Hoa Kỳ, nhưng một phần ngày càng tăng của nhu cầu này hiện đến từ các quốc gia như Brazil và Việt Nam, nơi sự quan tâm đến các trường đại học Hoa Kỳ vẫn còn mạnh mẽ, theo chia sẻ của người sáng lập và Giám đốc điều hành Akshay Chaturvedi. Khả năng nhanh chóng thay đổi địa lý này hiện là trọng tâm trong chiến lược phát triển của Leverage. Trong hai tháng qua, startup này đã mở rộng sang Ả Rập Xê Út, Ai Cập, Việt Nam và Malaysia – các thị trường mới nổi với số lượng sinh viên ngày càng tăng có mong muốn du học nhưng còn hạn chế trong việc tiếp cận hỗ trợ tuyển sinh có cấu trúc. Với bước tiến này, Leverage hiện đang hoạt động tại 16 quốc gia, tuyển sinh viên và hỗ trợ họ nộp hồ sơ vào các trường đại học tại 11 quốc gia đích.
Ngoài việc nộp hồ sơ, startup này, có trụ sở tại Noida, một trung tâm công nghệ ngoại ô New Delhi, còn định vị mình là một nền tảng giáo dục quốc tế toàn diện, giúp sinh viên lên kế hoạch, tài trợ và quản lý hành trình của họ. Các công cụ của họ bao gồm một ứng dụng di động, một công cụ tìm kiếm khóa học được hỗ trợ bởi AI, một công cụ kết nối đại học có tên UniConnect và một bộ phần mềm SaaS mới ra mắt cho các trường đại học toàn cầu dưới thương hiệu Univalley.ai. Startup này cũng đã mở rộng sang các lĩnh vực liên quan, với các dịch vụ như Leverage MBBS cho những người khao khát ngành y, Fly Finance cho các khoản vay giáo dục, Fly Homes cho nhà ở sinh viên và các dịch vụ khác dưới Leverage Careers và Compass.
Leverage hiện nay đưa hơn 10.000 sinh viên mỗi năm, tăng đáng kể so với khoảng 1.500 chỉ vài năm trước. Phần lớn sự tăng trưởng này đến từ nhu cầu tự nhiên, với 60% sinh viên được tiếp cận mà không tốn chi phí thu hút khách hàng, theo Chaturvedi. “Khoảng cách của chúng tôi đã thu hẹp với hầu hết các đối thủ cạnh tranh toàn cầu của chúng tôi, vốn là các công ty niêm yết lớn hoặc đã huy động được các vòng vốn khổng lồ,” ông nói với TechCrunch.
Về mặt tài chính, Leverage đã chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ và lần đầu tiên có lãi trong năm nay, một điều hiếm thấy trong lĩnh vực edtech của Ấn Độ. Startup này đã kết thúc năm tài chính 2025 với doanh thu hơn 1,8 tỷ Rupee (khoảng 20 triệu USD), gấp đôi so với 900 triệu Rupee (khoảng 10 triệu USD) của năm trước. Từ tháng 4 đến tháng 9 năm 2026, nửa đầu năm tài chính, họ đã tạo ra hơn 2 tỷ Rupee (khoảng 23 triệu USD) và dự kiến sẽ kết thúc năm tài chính với doanh thu 3,7–3,8 tỷ Rupee (khoảng 45 triệu USD).
Về lợi nhuận, Leverage đã đạt được 120–130 triệu Rupee (khoảng 1,4–1,5 triệu USD) sau thuế và dự kiến sẽ vượt qua 250 triệu Rupee (2,8 triệu USD) vào cuối năm tài chính 2026 – đánh dấu sự cải thiện 256% so với khoản lỗ 800 triệu Rupee của cả năm tài chính 2025.
Khoảng 25% doanh thu của startup đến từ các nền tảng kinh doanh hỗ trợ sinh viên ngoài việc nhập học, với các dịch vụ giá trị gia tăng bao gồm cho vay, chuyển tiền, nhà ở và hỗ trợ xin thực tập hoặc việc làm đầu tiên. 75% doanh thu còn lại đến từ mảng kinh doanh giáo dục cốt lõi – dịch vụ tư vấn và giới thiệu sinh viên. Trong đó, khoảng 20% đến trực tiếp từ sinh viên và 55% từ các trường đại học dưới dạng hoa hồng, Chaturvedi cho biết.
Ấn Độ vẫn là thị trường nguồn lớn nhất của Leverage, chiếm 58% tổng số sinh viên. Trong nước, startup này tập trung vào các bang như Andhra Pradesh, Kerala và Punjab – những khu vực thường xuyên gửi một lượng lớn sinh viên đến các trường đại học nước ngoài. Về các điểm đến, Vương quốc Anh vẫn là thị trường lớn nhất của Leverage, chiếm 52% số sinh viên được giới thiệu, tiếp theo là Đức với 22%. Ý – thị trường phát triển nhanh nhất của họ vào mùa hè này – cũng đang có sức hút.
Bắc Mỹ hiện chiếm chưa đến 5% tổng số sinh viên được giới thiệu của Leverage, phản ánh các quy định thị thực chặt chẽ hơn và những thách thức ngoại giao trong những năm gần đây. Startup này kỳ vọng tỷ lệ này sẽ tăng lên khi sự hiện diện của họ mở rộng khắp Châu Mỹ Latinh, Đông Nam Á và Trung Đông.
Với doanh thu tăng và phạm vi hoạt động toàn cầu mở rộng, startup này đang cân nhắc khả năng niêm yết cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) tại Ấn Độ ngay trong năm tới, và các ngân hàng đầu tư đã có những buổi giới thiệu ban đầu, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết. Người sáng lập và Giám đốc điều hành Chaturvedi không phủ nhận khả năng niêm yết công khai, nhưng ông cho biết Leverage sẽ quyết định giữa việc theo đuổi IPO hoặc huy động vốn bên ngoài sau khi đạt được cột mốc doanh thu 100 triệu USD, dự kiến vào năm 2026. Cho đến nay, Leverage đã huy động được chưa đến 50 triệu USD vốn cổ phần. Công ty hoạt động trên 27 quốc gia thông qua hơn 50 văn phòng và có khoảng 800 nhân viên. Theo tin từ TechCrunch ngày 01/10/2025.
