Theo tin từ Seattle Times dẫn nguồn Associated Press, một số lãnh đạo tôn giáo ở Nicaragua, sau khi được trả tự do khỏi nhà tù nhờ nỗ lực của Hoa Kỳ, đã chia sẻ rằng trải nghiệm này không làm họ nản lòng mà ngược lại còn củng cố thêm đức tin.
Mục sư José Luis Orozco, một thành viên của tổ chức Tin Lành Mountain Gateway có trụ sở tại Texas, là một trong số những người được thả. Ông bị giam giữ chín tháng cùng với 12 thành viên Nicaragua khác của tổ chức này, đối mặt với các cáo buộc như rửa tiền và làm giàu bất hợp pháp. Các tổ chức nhân quyền như Human Rights Watch cho rằng đây là một phần của chiến dịch đàn áp tự do tôn giáo tại Nicaragua.
Mục sư Orozco chia sẻ rằng ông đã cầu nguyện và nhận được lời hứa từ Chúa rằng “một cơn gió sẽ thổi từ phương bắc, xiềng xích sẽ đứt và cửa sẽ mở”. Khi chính phủ Hoa Kỳ thông báo đã đảm bảo việc thả ông cùng các tù nhân chính trị khác, ông hiểu rằng “Chúa đang hành động thông qua Hoa Kỳ”. Sau khi được thả, 135 người Nicaragua đã được đưa đến Guatemala, và hầu hết tìm đường định cư ở các quốc gia khác.
Căng thẳng giữa Tổng thống Nicaragua Daniel Ortega và các lãnh đạo tôn giáo bắt đầu leo thang từ năm 2018 sau các cuộc biểu tình lớn. Mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn khi các nhân vật tôn giáo lên tiếng phản đối các chính sách gây hại cho người dân Nicaragua, trong khi chính phủ Ortega tăng cường trấn áp những người bất đồng chính kiến. Các nhà thờ Công giáo và Tin Lành đã tố cáo việc bị theo dõi và quấy rối. Các cuộc rước kiệu bị cấm, và các mục sư, linh mục bị điều tra.
Francisco Arteaga, một giáo dân Công giáo, cũng là một trong những người được thả. Ông bị bỏ tù vì lên tiếng lo ngại về những hạn chế của chính phủ Ortega đối với tự do tôn giáo. Ông đã sử dụng mạng xã hội và tham gia mạng lưới ghi lại các vụ vi phạm tự do tôn giáo trên khắp đất nước, mặc dù thiết bị cá nhân của ông bị hack và theo dõi.
Cả Mục sư Orozco và ông Arteaga đều mô tả điều kiện nhà tù khắc nghiệt. Họ bị còng tay, giam giữ biệt lập, và ban đầu không được liên lạc với gia đình. Mục sư Orozco và các đồng đạo bị kết án tới 12 năm tù và bị buộc nộp phạt 84 triệu đô la mà không có quyền kháng cáo.
Trong tù, dù không được cung cấp Kinh Thánh (ông Arteaga phải mượn của một tù nhân khác và đọc mà không có kính), họ vẫn giữ vững đức tin. Mục sư Orozco cho biết cuộc chiến lớn nhất là cuộc chiến tinh thần. Họ giảng đạo cho nhau và tin rằng một ngày nào đó sẽ được tự do.
Sau khi được thả, Mục sư Orozco đang xây dựng lại cuộc sống ở Austin, Texas và chia sẻ câu chuyện của mình như một bằng chứng về phép lạ của Chúa. Ông Arteaga đã đoàn tụ với gia đình ở Guatemala và gần đây đã đến Bilbao, Tây Ban Nha. Ông đang ấp ủ viết một cuốn sách về đức tin mang tên: ‘Đức tin không chỉ là tin tưởng’. Kinh nghiệm tù đày đã định hình lại cách họ nhìn nhận cuộc sống và củng cố sứ mệnh của họ.
