Giữa lúc các cuộc biểu tình và tranh luận gay gắt về việc thực thi luật di trú và bắt giữ người nhập cư diễn ra trên khắp nước Mỹ, việc Philadelphia gần đây tự gọi mình là “thành phố chào đón” (welcoming city) thay vì “thành phố trú ẩn” (sanctuary city) đang gây ra nhiều ý kiến trái chiều, đặc biệt là từ một số lãnh đạo tôn giáo.
Từ năm 2016, Philadelphia đã được công nhận là “sanctuary city”. Điều này có nghĩa là thành phố hạn chế hoặc từ chối hợp tác với chính quyền liên bang trong việc thực thi luật di trú, cụ thể là không hỗ trợ Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) trong các cuộc đột kích và bắt giữ. Cảnh sát Philadelphia khẳng định vẫn tuân thủ chính sách này.
Tuy nhiên, các viên chức thành phố gần đây lại thường gọi Philadelphia là “welcoming city”, nhấn mạnh các chính sách nhằm hỗ trợ người nhập cư và khuyến khích họ tham gia vào đời sống công dân. Nhãn mác mới này lại không loại trừ rõ ràng khả năng hợp tác với các cơ quan di trú liên bang.
Sự thay đổi trong cách gọi này đã được các thành viên Giáo hội Giám lý Liên hiệp (United Methodist Church) chú ý. Họ đặt câu hỏi tại sao Philadelphia không còn được gọi là “sanctuary city” nữa nếu các chính sách di trú tương tự vẫn đang được áp dụng.
Vào ngày Thứ Năm, 12 tháng 6, nhiều lãnh đạo tôn giáo đã tụ tập tại Giáo hội Giám lý Liên hiệp trên đường Arch và yêu cầu thành phố tái khẳng định các cam kết trước đây. Họ cũng kêu gọi sự giúp đỡ cho những người bị ảnh hưởng bởi các hoạt động của ICE.
Mục sư Robin Hynicka, Mục sư Trưởng của Nhà thờ Giám lý Liên hiệp Arch Street, phát biểu: “Chúng tôi gọi khoảnh khắc này đúng như bản chất của nó, một sự rạn nứt trong nền tảng đạo đức của chúng ta. Chúng tôi gọi hệ thống này đúng như bản chất của nó, bạo lực, phân biệt chủng tộc, vi hiến”.
Các lãnh đạo tôn giáo cho biết người dân ở Philadelphia và các nơi khác đang sống trong sợ hãi khi căng thẳng giữa thường dân và ICE tiếp tục gia tăng. Họ kêu gọi Thị trưởng và các viên chức thành phố tái xác nhận quy chế “Sanctuary City” của Philadelphia, lên án ICE và các hoạt động “bất hợp pháp và vi hiến” của họ, đồng thời yêu cầu Cảnh sát Philadelphia không hợp tác với ICE.
Trong buổi họp báo chiều Thứ Năm, khi được hỏi về sự thay đổi ngôn ngữ từ “sanctuary city” sang “welcoming city”, Thị trưởng Philadelphia Cherelle Parker trả lời rằng sắc lệnh hành pháp năm 2016 (nền tảng cho quy chế “welcoming city” hiện tại) vẫn còn hiệu lực. Bà khẳng định: “Chúng tôi chính thức và vững chắc là một thành phố chào đón và sắc lệnh hành pháp của chúng tôi vẫn có giá trị như hiện tại”.
Theo NBC Philadelphia, các lãnh đạo tôn giáo cũng cho biết cảnh sát Philadelphia đã sử dụng vũ lực quá mức với một thành viên của họ trong cuộc biểu tình phản đối việc thực thi luật di trú vào Thứ Ba, ngày 10 tháng 6. Vụ việc xảy ra trong bối cảnh ICE được cho là đang chuẩn bị triển khai các đơn vị đặc nhiệm tới nhiều thành phố do đảng Dân chủ lãnh đạo, bao gồm Philadelphia, trong lúc các cuộc biểu tình chống ICE vẫn tiếp diễn trên toàn quốc. Tổng cộng 17 người đã bị bắt giữ và 4 người (bao gồm 2 sĩ quan cảnh sát) bị thương trong cuộc biểu tình đó.
Trước thềm cuộc biểu tình “No Kings” dự kiến diễn ra vào Thứ Bảy tại Philadelphia, Mục sư Robin kêu gọi cộng đồng biểu tình một cách ôn hòa và dùng tiếng nói của mình.
Nội dung được biên tập từ tin tức của NBC Philadelphia.
