Tại khu vực Leander và Liberty Hill, số lượng Khu Dịch Vụ Công Cộng (Municipal Utility Districts – MUDs) đang tăng lên nhanh chóng, đặc biệt sau khi luật pháp tiểu bang thay đổi, cho phép các chủ đất tách khỏi khu vực quản lý ngoài thành phố (ETJ) thông qua kiến nghị hoặc bầu cử.
MUDs là các khu đặc biệt được tạo ra để tài trợ cho chi phí ban đầu của việc xây dựng các cộng đồng mới, bao gồm cơ sở hạ tầng về nước, hệ thống thoát nước, đường xá… Tuy nhiên, cư dân trong MUD thường không được hưởng các dịch vụ công cộng như thu gom rác thải, công viên hoặc dịch vụ cảnh sát mà phải dựa vào nguồn lực của quận hoặc các dịch vụ tư nhân.
Trong thập kỷ qua, ít nhất 16 MUD đã được thành lập ở khu vực Leander và Liberty Hill, với 12 khu được phê duyệt kể từ năm 2020. Điều này dẫn đến việc cư dân trong các MUD thường phải đối mặt với mức thuế cao hơn so với những người sống trong thành phố. Ví dụ, vào năm 2024, Leander có mức thuế là $0.417282 trên mỗi $100 giá trị tài sản, trong khi ở các MUD lân cận như Williamson County MUD 31, con số này là $0.9226.
Hero Way West MUD là một khu mới rộng 296 mẫu Anh, dự kiến sẽ bao gồm 73 lô đất rộng một mẫu Anh, với giá trung bình khoảng $690,000. Khu này sẽ tự xây dựng nhà máy nước và các ao chứa nước mưa, tuy nhiên, mỗi hộ gia đình sẽ phải tự xử lý nước thải bằng hệ thống tự hoại riêng.
Annalisa Peace, giám đốc điều hành của Greater Edwards Aquifer Alliance, bày tỏ lo ngại về nhu cầu sử dụng nước từ các tầng chứa nước ngầm của các MUD, đặc biệt trong bối cảnh dân số tăng nhanh và tình trạng hạn hán ở khu vực Central Texas. Tổ chức này đang vận động để các tòa án ủy viên quận có quyền phê duyệt các MUD để bảo vệ nguồn nước và giảm thiểu tác động đến giao thông và trường học.
Theo thông tin từ Community Impact.
