Các học khu tại California và các trường charte đang có kế hoạch chi tiêu khoản tài trợ khổng lồ 13,6 tỷ USD từ Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ (American Rescue Plan Act). Nguồn vốn này nhằm giải quyết những tác động của đại dịch COVID-19 đối với học sinh, tập trung vào việc cải thiện kỹ năng đọc, tăng cường dịch vụ hỗ trợ tinh thần và thể chất, nâng cao chất lượng không khí trong lớp học, và hỗ trợ học sinh học tiếng Anh.
Các khu học chánh có gần ba năm, cho đến ngày 30 tháng 9 năm 2024, để sử dụng hết số tiền này. Theo yêu cầu của Quốc hội, ít nhất 20% ngân khoản phải được chi cho việc bù đắp thời gian giảng dạy bị mất do đại dịch, cũng như giải quyết nhu cầu về sức khỏe tinh thần và cảm xúc của học sinh. Ngoài ra, nguồn quỹ này còn có thể được sử dụng để đảm bảo môi trường học đường an toàn và vệ sinh.
Một số khu học chánh, như San Francisco Unified, đã sử dụng một phần lớn ngân sách này để giải quyết tình trạng thâm hụt ngân sách hoạt động, với lý do rằng cắt giảm ngân sách sẽ gây thêm tổn thương cho học sinh. Các khu khác như Oakland đã lên kế hoạch cho các sáng kiến mới, bao gồm việc giáo viên đến thăm nhà học sinh để trao đổi với phụ huynh.
Tuy nhiên, việc sử dụng ngân sách một lần này đặt ra thách thức về tính bền vững lâu dài. Nhiều khu học chánh hy vọng rằng sự kết hợp giữa việc nghỉ hưu của nhân viên và nguồn thu ổn định từ tiểu bang sẽ giúp duy trì các vị trí mới được bổ sung. Trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự, một số khu vực như Vallejo City Unified đang xem xét trả thêm giờ cho giáo viên thay vì tuyển dụng thêm nhân viên mới.
Nguồn tài trợ liên bang này thay đổi đáng kể giữa các khu học chánh, dựa trên tỷ lệ nghèo đói của học sinh. Các khu vực giàu có nhận được vài trăm đô la mỗi học sinh, trong khi các khu vực có thu nhập thấp hơn nhận được gấp nhiều lần. Theo EdSource, thách thức lớn nhất sẽ là sau ba năm khi nguồn tiền này cạn kiệt, làm thế nào để duy trì những chương trình hiệu quả đã chứng minh được tác động tích cực.
