Các học khu trong khu vực Austin đang phải đối mặt với một nhiệm vụ kép: tuân thủ các quy định về dinh dưỡng của liên bang và tiểu bang, đồng thời phục vụ những bữa ăn hấp dẫn học sinh. Các quy định này, bao gồm giới hạn về natri, đường và chất béo, nhằm mục đích ngăn ngừa bệnh tật nhưng lại gây ra những thách thức cho các học khu, vốn cần thu hút học sinh để tạo ra doanh thu.
Bà Susan Damico, chủ tịch Hiệp hội Dinh dưỡng Học đường Texas, cho biết, “Chúng tôi muốn trẻ em Texas khỏe mạnh hơn. Chúng tôi muốn thế hệ tiếp theo được nuôi dưỡng. Chúng tôi muốn các em sẵn sàng học tập. Chúng tôi không nhận được tiền cho một bữa ăn trừ khi một đứa trẻ dùng bữa… vì vậy chúng tôi cũng phải làm cho thức ăn hấp dẫn đối với học sinh.”
Theo Stacie Sanchez Hare, giám đốc của No Kid Hungry Texas, một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia ủng hộ chấm dứt nạn đói ở trẻ em, học khu Austin ISD đã thiết lập một tiêu chuẩn vàng về dinh dưỡng học đường thông qua việc tự nấu ăn và mua sản phẩm từ nông dân địa phương. Bên cạnh đó, các tổ chức như Hungry Souls đang hợp tác với các học khu để giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực mà các gia đình ở Trung Texas đang phải đối mặt.
Các học khu Texas phải tuân theo một danh sách dài các yêu cầu về dinh dưỡng đối với sữa, trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt và thịt, những yêu cầu này đã tăng lên trong những năm qua dựa trên hướng dẫn chế độ ăn uống của Hoa Kỳ, theo bà Damico. Học sinh thường được phục vụ sữa hoặc sữa chua ít đường hơn, ngũ cốc nguyên hạt và thịt không chiên và ít natri hơn so với các sản phẩm tương tự được phục vụ bên ngoài trường học, bà Damico cho biết.
Vào mùa xuân này, các nhà lập pháp Texas đã thông qua SB 314 để cấm 14 chất phụ gia thực phẩm, bao gồm phẩm màu đỏ, từ các bữa ăn miễn phí và giảm giá bắt đầu từ năm học 2026-27. Bà Damico tin rằng luật này sẽ khuyến khích các đối tác công nghiệp thực phẩm ngừng sản xuất các sản phẩm có các loại thuốc nhuộm và thành phần này.
AISD đã loại bỏ hoàn toàn các chất phụ gia bị SB 314 cấm vì họ bắt đầu ưu tiên sử dụng các thành phần có nhãn sạch hơn gần một thập kỷ trước, theo phát ngôn viên của AISD. San Marcos CISD đã bắt đầu thực hiện những thay đổi cần thiết cho thực đơn của mình, học khu tin rằng có thể thực hiện đầy đủ, mặc dù có thể gặp khó khăn trong việc đào tạo nhân viên và tìm các giải pháp thay thế có thể chấp nhận được, một phát ngôn viên của SMCISD cho biết.
AISD phục vụ hơn 10 triệu bữa ăn học đường hàng năm với đội ngũ hơn 550 nhân viên nhà bếp. Theo một phát ngôn viên của AISD, đầu bếp điều hành của học khu phát triển các công thức nấu ăn có các món ăn được chuẩn bị từ đầu, hương vị toàn cầu và các phiên bản lành mạnh của các món ăn yêu thích của học sinh.
Hiện tại, AISD đã sử dụng nguồn tài trợ từ trái phiếu năm 2022 để lắp đặt 31 dây chuyền phục vụ mới vào năm học trước và dự kiến có 27 dây chuyền phục vụ mới cho năm học này, theo thông tin của AISD.
Các công thức nấu ăn mới bao gồm tacos kết hợp và kiểu đường phố, bánh sandwich cao cấp như Philly cheesesteak và món jambalaya do các sinh viên thực tập tạo ra. Mùa xuân này, học khu sẽ công bố sự hợp tác thực đơn với Kerbey Lane Cafe.
SMCISD đang nỗ lực cải thiện hơn nữa các bữa ăn của mình bằng cách bổ sung nhiều lựa chọn thực đơn đa dạng và lành mạnh, sử dụng nhiều nguyên liệu tươi hơn và nhận phản hồi của học sinh thông qua các bài kiểm tra hương vị và khảo sát.
Nhân viên Georgetown ISD đặt mục tiêu kết hợp các xu hướng mới nhất vào các món ăn trong thực đơn, cung cấp giáo dục dinh dưỡng và thu hút học sinh, giáo viên và phụ huynh tham gia vào quá trình lập kế hoạch thực đơn, theo một phát ngôn viên của GISD. Southwest Foodservice Excellence lấy mẫu các món ăn mới và cho phép học sinh GISD cung cấp phản hồi tại các sự kiện Flavor Fest của mình.
Chương trình Bữa trưa Quốc gia và Chương trình Bữa sáng Học đường cung cấp bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá cho học sinh dựa trên mức thu nhập của gia đình các em. Trong kỳ họp lập pháp gần đây, các nhà lập pháp tiểu bang đã phê duyệt 19,8 triệu đô la để trang trải chi phí các bữa ăn giảm giá trong năm học 2025-26 và 2026-27 thông qua ngân sách tiểu bang trị giá 338 tỷ đô la, theo báo cáo trước đó của Community Impact.
No Kid Hungry sẽ tiếp tục vận động để Texas tham gia chương trình Summer Electronic Benefit Transfer (Summer EBT). Chương trình liên bang sẽ cung cấp cho các gia đình có thu nhập thấp đủ điều kiện tiền để mua hàng tạp hóa.
Theo tin từ Community Impact.
