Các hãng bảo hiểm sức khỏe lớn tại Hoa Kỳ đang cam kết giảm bớt và cải thiện quy trình “phê duyệt trước” (prior authorization), một thủ tục bị chỉ trích rộng rãi vì gây chậm trễ và biến chứng trong việc chăm sóc y tế.
UnitedHealthcare, Aetna (của CVS Health) cùng hàng chục công ty bảo hiểm khác vào Thứ Hai đã tuyên bố sẽ thu hẹp phạm vi các yêu cầu cần phê duyệt trước, chuẩn hóa quy trình và đẩy nhanh thời gian phản hồi.
Phê duyệt trước là thủ tục mà các hãng bảo hiểm yêu cầu chấp thuận trước khi họ chi trả cho các dịch vụ y tế, thuốc men hoặc các xét nghiệm hình ảnh. Các công ty bảo hiểm nói rằng họ áp dụng điều này để tránh việc sử dụng dịch vụ quá mức và đảm bảo bệnh nhân nhận được điều trị phù hợp.
Tuy nhiên, giới bác sĩ cho biết quy trình này ngày càng phức tạp và lan rộng, dẫn đến việc chăm sóc bệnh nhân thường xuyên bị trì hoãn. Vụ nổ súng gây chết người nhắm vào CEO Brian Thompson của UnitedHealthcare hồi tháng 12 vừa qua đã khiến nhiều người bày tỏ sự bức xúc về các vấn đề bảo hiểm, trong đó có phê duyệt trước.
Các hãng bảo hiểm cho biết họ sẽ chuẩn hóa quy trình phê duyệt trước điện tử vào cuối năm tới để tăng tốc độ xử lý. Họ cũng sẽ giảm phạm vi các yêu cầu cần phê duyệt trước, mở rộng phản hồi ngay lập tức (real-time) và đảm bảo các yêu cầu từ chối đều được đánh giá lại bởi nhân viên y tế.
Các nhà nghiên cứu cho biết phê duyệt trước ngày càng phổ biến khi chi phí chăm sóc y tế tăng cao, đặc biệt đối với thuốc kê đơn, xét nghiệm, vật lý trị liệu và xét nghiệm hình ảnh.
Nghiên cứu của tổ chức KFF cho thấy gần như tất cả khách hàng của các chương trình Medicare Advantage (phiên bản Medicare do tư nhân quản lý) đều cần phê duyệt trước cho một số dịch vụ, nhất là các chăm sóc tốn kém như nằm viện. Nghiên cứu này cũng chỉ ra rằng các hãng bảo hiểm từ chối khoảng 6% tổng số yêu cầu.
Tiến sĩ Ashley Sumrall, một bác sĩ ung thư ở Charlotte, North Carolina, cho biết bà nhận thấy số lượng yêu cầu phê duyệt trước cho các xét nghiệm định kỳ như MRI ngày càng tăng. Bà nhấn mạnh các hình ảnh này rất quan trọng để bác sĩ xác định xem liệu trình điều trị có hiệu quả hay không và lên kế hoạch tiếp theo. Sự chậm trễ, dù yêu cầu cuối cùng có được chấp thuận hay không, cũng có thể gây hại cho bệnh nhân bằng cách cho phép bệnh tiến triển mà không được điều trị kịp thời. Nó cũng làm tăng sự lo lắng cho bệnh nhân, một hiện tượng được gọi là “scanxiety”.
Việc mỗi hãng bảo hiểm có các mẫu đơn và chính sách khác nhau cũng làm phức tạp thêm quy trình.
Theo ABC News, các bác sĩ hy vọng những cam kết chuẩn hóa từ phía các hãng bảo hiểm là một bước tiến tích cực, sau nhiều năm các công ty này không chịu thỏa hiệp.
