Một nghiên cứu mới công bố ngày 7 tháng 10 năm 2025 đã chỉ ra khả năng các đứt gãy địa chấn lớn San Andreas ở California và Cascadia Subduction Zone ngoài khơi vùng Tây Bắc Hoa Kỳ có thể đồng bộ hóa, gây ra một trận động đất kép với sức tàn phá khủng khiếp. Các nhà khoa học từ Đại học bang Oregon đã phân tích các lớp trầm tích dưới đáy Thái Bình Dương và xác định ít nhất ba trường hợp trong 1.500 năm qua, trong đó một trận động đất lớn ở Cascadia dường như đã kích hoạt một trận động đất lớn khác ở đứt gãy San Andreas, chỉ cách nhau vài phút đến vài giờ.
“Chúng ta thường nghe về ‘Cơn Đại Địa Chấn’ – Cascadia – như một thảm họa kinh hoàng,” ông Chris Goldfinger, nhà địa chất biển tại Đại học bang Oregon và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết. “Tuy nhiên, đây không phải là kịch bản tồi tệ nhất.”
Các trận động đất lớn trên cả hai đứt gãy này đều hiếm khi xảy ra. Đứt gãy San Andreas có một trận động đất lớn trung bình khoảng 225 năm một lần, trong khi Vùng hút chìm Cascadia, kéo dài từ Cape Mendocino ở phía Bắc California đến Đảo Vancouver ở British Columbia, có một trận động đất lớn trung bình khoảng 500 năm một lần.
Tuy nhiên, khả năng liên kết giữa hai đứt gãy này có nghĩa là các nhà quy hoạch thảm họa cần xem xét đến kịch bản xảy ra động đất liên tiếp. Theo các nhà nghiên cứu, nếu cả hai đứt gãy cùng rung chuyển, các thành phố lớn như San Francisco, Portland, Seattle và Vancouver có thể cùng rơi vào tình trạng khẩn cấp trong một khoảng thời gian ngắn.
Tiến sĩ David Schwartz, nhà địa chất và nhà khoa học đã nghỉ hưu tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), khuyên rằng dù không nên sống trong lo sợ, nhưng việc chuẩn bị sẵn sàng là vô cùng cần thiết. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc gia cố nhà cửa, chuẩn bị nước dự trữ, radio chạy bằng pin và có kế hoạch ứng phó cho gia đình trong trường hợp mất điện kéo dài.
Vùng hút chìm Cascadia, nơi mảng Juan de Fuca trượt xuống dưới mảng Bắc Mỹ, có khả năng tạo ra các trận động đất lên tới cường độ 9.0, gây rung chấn kéo dài tới 5 phút và có thể tạo ra sóng thần cao tới 100 feet. Trận động đất lớn gần đây nhất trên hệ thống đứt gãy Cascadia xảy ra vào ngày 26 tháng 1 năm 1700, ước tính có cường độ 9.0.
Các nhà khoa học tin rằng nghiên cứu này sẽ thúc đẩy các cuộc tranh luận và nghiên cứu sâu hơn về mối liên hệ tiềm tàng giữa hai hệ thống đứt gãy khổng lồ này, theo tin từ Bay Area News Group.
