HOUSTON, Texas — Nhiều dự án cơ sở hạ tầng nước quy mô lớn do Thành phố Humble và Thành phố Houston khởi xướng đã khiến giá nước ở cả hai thành phố này tăng lên. Các quan chức cho biết, những dự án này là cần thiết để đáp ứng các tiêu chuẩn nước ngầm mới do Địa hạt Sụt lún Harris-Galveston (Harris-Galveston Subsidence District – HGSD) đặt ra, nhằm giảm thiểu nguy cơ sụt lún đất.
Hồi đầu tháng 11, Tổng Giám đốc Quỹ Nước Texas (Texas Water Foundation), bà Sarah Rountree Schlessinger, cho biết việc cử tri Texas vừa phê duyệt một tu chính án hiến pháp, bổ sung tới 20 tỷ Mỹ kim vào Quỹ Nước Texas trong 20 năm tới, sẽ giúp các cơ quan chính phủ địa phương có thêm tài trợ cho các sáng kiến về nước, bao gồm cả các dự án hạ tầng và chiến dịch nâng cao nhận thức.
Hiện có tổng cộng bốn dự án nước lớn đang được triển khai tại các khu vực Humble và Kingwood.
- Thành phố Humble đang thực hiện dự án đường ống nước trị giá 2.4 triệu Mỹ kim, xây dựng một đường ống dài khoảng 3,000 feet để kết nối nguồn cung cấp nước của Thành phố Houston với giếng nước số 6 của Humble. Giám đốc Thành phố Humble, ông Jason Stuebe, nhấn mạnh đây là một dự án quan trọng vì thành phố cần lấy thêm nước mặt từ Thành phố Houston.
- Giai đoạn 2 của dự án mở rộng Nhà máy Lọc nước Đông Bắc (Northeast Water Purification Plant) tại Humble, trị giá 1.97 tỷ Mỹ kim, dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối năm 2025. Theo ông Drew Molly, Chánh Văn phòng Nước của Sở Công trình Công cộng Houston (Houston Public Works), dự án này sẽ tăng công suất xử lý nước từ khoảng 80 triệu gallon mỗi ngày lên 400 triệu gallon mỗi ngày.
- Sở Công trình Công cộng Houston cũng đang thực hiện hai dự án khác tại Kingwood, bao gồm dự án trị giá 12 triệu Mỹ kim tại Nhà máy Xử lý Nước thải Trung tâm Kingwood để cải thiện hệ thống lọc, và dự án 6 triệu Mỹ kim tại Nhà máy Xử lý Nước thải Forest Cove để thay thế hệ thống khử trùng bằng tia cực tím đã cũ.
Tháng 5 vừa qua, giá nước và phí thoát nước đã tăng khoảng 20% đối với khách hàng dân cư trung bình ở Humble, sau khi Hội đồng thành phố phê duyệt mức giá mới. Nước của Humble được cung cấp một phần từ nước ngầm và một phần từ nước mặt mua từ Houston. Ông Stuebe cho biết một điều chỉnh giá nước và phí thoát nước khác có thể được thực hiện vào tháng 1 năm tới.
Trước đó vào tháng 4, các quan chức Sở Công trình Công cộng Houston cũng đã tăng giá nước trung bình 6% cho khách hàng. Đây là lần tăng thứ tư trong năm đợt tăng giá đã được phê duyệt vào năm 2021 nhằm tài trợ cho việc cải thiện hệ thống thoát nước của thành phố. Theo trang web của thành phố, đợt tăng giá cuối cùng dự kiến có hiệu lực vào ngày 1 tháng 4 năm 2026.
Sự gia tăng giá nước này xuất phát từ việc các cơ quan chính phủ phải tuân thủ quy định của HGSD, yêu cầu tăng lượng nước mặt sử dụng từ 30% lên 60% vào cuối năm nay và 80% vào năm 2035. Dữ liệu của HGSD từ 2019-2023 cho thấy khu vực Đại Houston tiếp tục trải qua tình trạng sụt lún đất, thường do việc sử dụng nước ngầm quá mức thay vì nước mặt, theo tin từ Community Impact News.
