Căng thẳng gia tăng trong khối NATO khi các quốc gia thành viên bất đồng về cách ứng phó với các vụ xâm phạm không phận gần đây của máy bay Nga. Tình hình này phơi bày cả sức mạnh lẫn giới hạn của cơ chế phòng thủ tập thể.
Theo tin tức độc quyền, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg đã có những bất đồng với Thủ tướng Estonia Kristen Michal sau khi Estonia viện dẫn Điều 4 của Hiệp ước NATO. Điều 4 cho phép các nước thành viên tham vấn khi cảm thấy an ninh bị đe dọa. Ba quan chức châu Âu giấu tên cho biết ông Stoltenberg lập luận rằng việc viện dẫn điều khoản này quá thường xuyên có thể làm suy yếu sức mạnh của hiệp ước. Một nguồn tin cho hay, ông Stoltenberg đã nói lớn với ông Michal, cảnh báo rằng NATO cần thận trọng về tần suất đưa ra cảnh báo.
Ông Stoltenberg cho rằng nếu Điều 4 được viện dẫn mỗi khi Nga vi phạm chủ quyền – bằng các vụ xâm nhập bằng máy bay không người lái, máy bay chiến đấu, tấn công mạng và các hành vi khác – thì nó sẽ nhanh chóng mất đi hiệu lực. Điều này diễn ra sau một loạt các hành động khiêu khích từ phía Moscow. Tháng trước, các máy bay MiG-29 mang tên lửa của Nga đã bay vào không phận Estonia, sau vụ 19 máy bay không người lái xâm phạm không phận Ba Lan và các vụ xâm nhập lặp đi lặp lại trên Romania.
Tại Ba Lan, các máy bay chiến đấu đã được điều động để đánh chặn máy bay không người lái, bắn hạ một số chiếc. Đây là lần đầu tiên kể từ Thế chiến II, lực lượng vũ trang Ba Lan phải huy động để đối phó với mối đe dọa trên không phận quê hương.
Kể từ khi thành lập năm 1949, Điều 4 chỉ được viện dẫn chín lần. Lời cảnh báo của NATO gửi tới Nga sau yêu cầu của Estonia là rất thẳng thắn: bất kỳ hành vi vi phạm nào nữa sẽ bị đáp trả bằng “mọi phương tiện” phòng thủ. Bộ trưởng Quốc phòng Estonia cho biết quốc gia của mình sẵn sàng bắn hạ máy bay Nga vi phạm không phận “nếu cần thiết”.
Tuy nhiên, các chuyên gia bày tỏ lo ngại rằng việc chỉ đưa ra tín hiệu mà không có hành động cụ thể có thể khiến liên minh rơi vào thế khó. “Câu hỏi thực sự là điều gì sẽ xảy ra khi máy bay thực sự xâm nhập không phận của chúng ta?” một nhà lập pháp Lithuania, cựu trợ lý Tổng thư ký NATO, đặt câu hỏi.
Cuộc tranh luận này chạm đến một vấn đề sâu sắc hơn: thế nào là “cần thiết” để bắn hạ máy bay Nga? Làm thế nào để ngăn chặn Nga mà không vô tình đẩy hai bên vào một cuộc chiến tranh trực tiếp? Một quan chức cấp cao Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ nói với Fox News Digital: “Điều cuối cùng chúng ta muốn là NATO bị lôi kéo vào một cuộc chiến với Nga. Chúa biết điều đó sẽ kết thúc như thế nào.”
Hoa Kỳ đã cam kết bảo vệ “mọi tấc đất” của NATO, đồng thời thúc giục châu Âu tự gánh vác nhiều hơn trách nhiệm quốc phòng của mình. Các tín hiệu lẫn lộn từ Washington càng làm phức tạp thêm tình hình. Các quan chức chính quyền Tổng thống Donald Trump từ lâu đã ủng hộ việc giảm sự hiện diện của quân đội Hoa Kỳ ở châu Âu. Tuy nhiên, Tổng thống Donald Trump gần đây đã đưa ra một trong những lời cảnh báo mạnh mẽ nhất đối với Moscow, tuyên bố rằng các quốc gia NATO nên bắn hạ máy bay Nga nếu họ xâm phạm lãnh thổ của họ.
Một số đồng minh bày tỏ lo ngại rằng Đông Âu không thể đe dọa trả đũa một cách đáng tin cậy nếu không có sự đảm bảo an ninh từ Hoa Kỳ. Ngược lại, những người khác cho rằng khả năng răn đe phụ thuộc vào việc cho Nga thấy rằng các vụ xâm phạm của họ sẽ phải trả giá.
“Nếu chúng ta thực sự muốn gửi một thông điệp răn đe thích đáng tới Nga, chúng ta cần sẵn sàng sử dụng vũ lực, ” một chuyên gia nói. “Điều đó có nghĩa là vô hiệu hóa những chiếc máy bay đó – bắn hạ chúng hoặc tìm cách khác để áp đặt hậu quả – để Nga thực sự cảm nhận được cái giá của các vụ xâm phạm. Điều đó vẫn chưa xảy ra, và điều đó khiến chúng ta dễ bị tổn thương.”
Các vụ tranh chấp không phận hiện nay còn vượt ra ngoài máy bay chiến đấu. Các thành viên Liên minh châu Âu đang họp tại Copenhagen trong tuần này để thảo luận về việc củng cố hệ thống phòng không sau một loạt vụ nhìn thấy máy bay không người lái. Đan Mạch đã tạm thời đóng cửa không phận sau các hoạt động máy bay không người lái bí ẩn, trong khi sân bay Vilnius của Lithuania và sân bay Oslo của Na Uy cũng báo cáo về sự gián đoạn.
“Chúng ta không có chiến tranh, nhưng chúng ta cũng không còn hòa bình nữa. Chúng ta phải làm nhiều hơn nữa cho an ninh của chính mình,” Thủ tướng Đức Friedrich Merz nói. Tuy nhiên, việc điều động các máy bay chiến đấu đắt tiền để đối phó với các máy bay không người lái nhỏ, không người lái là không hiệu quả và không bền vững.
“NATO vẫn là yếu tố quan trọng nhất trong phương trình an ninh của chúng ta,” một nhà phân tích cho biết. “Đó là xương sống mà qua đó an ninh của chúng ta được nhìn nhận. Không có gì phải nghi ngờ về ý chí chính trị và khả năng của NATO trong việc bảo vệ lãnh thổ của mình, nhưng chiến tranh đang thay đổi – và câu hỏi bây giờ là, liệu NATO đã thích ứng với cách thức chiến tranh mới đang len lỏi qua biên giới Ukraine chưa?”
Vị này cảnh báo rằng cả NATO và các quốc gia Baltic vẫn chưa làm đủ. “Vụ xâm phạm của Ba Lan đã báo hiệu rằng NATO không hoàn toàn sẵn sàng đối phó với những mối đe dọa này,” ông nói. “Việc điều động máy bay chiến đấu là một sự không tương xứng về kinh tế. Nếu những loại tấn công này trở thành bầy đàn, thì nó không bền vững.”
Để giải quyết các mối đe dọa ngày càng tăng, tháng trước NATO đã khởi động Chiến dịch Eastern Sentry, tăng cường sự hiện diện trên sườn phía đông của châu Âu. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng vẫn còn những khoảng trống. “Máy bay chiến đấu rất quan trọng, nhưng nhiều máy bay chiến đấu hơn không có nghĩa là chúng ta an toàn hơn trước các máy bay không người lái bay thấp,” ông nói. “Câu hỏi là: chúng ta có cảm biến đủ để phát hiện những gì đang xảy ra từ mặt đất lên đến một km vào không phận của chúng ta không? Chúng ta không thấy điều đó. Nó giống như một vùng chết.”
Các chuyên gia kêu gọi tăng cường radar tầm ngắn và tầm trung, cũng như các hệ thống phòng thủ nhiều lớp tương tự như Vòm Sắt của Israel, có khả năng đánh chặn máy bay không người lái bằng cả phương tiện động lực học và điện tử. “Phản ứng của NATO là đáng khen ngợi, nhưng nó là chưa đủ,” ông nói. “Bạn cần kiến thức kỹ thuật, khả năng phù hợp và các hệ thống được tích hợp thực sự nếu bạn muốn điều này hoạt động.”
Hiện tại, NATO vẫn bị mắc kẹt giữa việc thể hiện sự quyết tâm và hành động dựa trên điều đó. Khi Nga tiếp tục thử thách biên giới của liên minh, các quan chức Đông Âu cảnh báo rằng uy tín đang bị đe dọa. Vụ xâm phạm tiếp theo, họ cho rằng, có thể sẽ đòi hỏi nhiều hơn là lời nói.
