Trong khi nhiều đội được kỳ vọng sẽ tranh chức vô địch Super Bowl năm nay đang cho thấy những dấu hiệu rạn nứt, đội bóng chày Detroit Lions lại đang chứng tỏ phong độ ấn tượng, vững chắc ngôi đầu bảng NFC.
Ở giải bóng bầu dục NFL, mùa giải năm nay chứng kiến sự sa sút đáng ngạc nhiên của nhiều đội từng được đánh giá cao ngay từ đầu. Đương kim vô địch Philadelphia Eagles vừa thua hai trận liên tiếp. Baltimore Ravens với ngôi sao Lamar Jackson chấn thương đang có thành tích 1 thắng 4 thua. Ngay cả Kansas City Chiefs, dù có quarterback tài năng, cũng chỉ thắng 2 trận sau 5 vòng đấu. Buffalo Bills vừa chấm dứt chuỗi 13 trận thắng sân nhà.
Giữa bối cảnh đó, Detroit Lions, sau khởi đầu không như ý với chỉ 13 điểm trong trận mở màn, đã dần khẳng định vị thế của mình bằng chuỗi 4 trận thắng liên tiếp, ghi trung bình 34 điểm mỗi trận. Dù mất đi hai huấn luyện viên chủ chốt ở cả tấn công và phòng ngự, Lions vẫn thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc. Theo giới chuyên môn, đội bóng này hiện đang có tỷ lệ cược cao nhất để vô địch NFC và là ứng viên thứ hai cho Super Bowl, chỉ sau Buffalo Bills.
Sự kịch tính và cân bằng ngày càng tăng của giải đấu đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Bảy đội đang có thành tích 4 thắng 1 thua. 25 trận đấu đã phải phân định thắng thua trong những phút cuối cùng hoặc hiệp phụ, một kỷ lục qua 5 vòng đấu đầu tiên của NFL.
Huấn luyện viên Dan Campbell của Lions cho biết: “Nhóm nòng cốt của chúng tôi vẫn còn nguyên vẹn. Quan trọng nhất là chúng ta có văn hóa, bản sắc riêng và những cầu thủ phù hợp với điều đó, và chúng tôi đang có tất cả. Chúng tôi có những cầu thủ ở mọi vị trí then chốt để thành công. Họ được tạo dựng đúng cách, vì vậy, cửa sổ cơ hội của chúng tôi đang rộng mở.”
Mặc dù Lions (4-1) đã có một mùa giải thành công rực rỡ khi dẫn đầu NFC mùa trước, nhưng họ đã gây thất vọng khi để thua ngay trận mở màn playoff trên sân nhà trước Washington. Tuy nhiên, năm nay, họ đang chứng tỏ sự khác biệt. Dù đối mặt với những chấn thương ở hàng phòng ngự và vị trí tấn công trái, với sự trở lại của Aidan Hutchinson – người đang cạnh tranh danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất, và sự ăn ý của quarterback Jared Goff với tân huấn luyện viên tấn công John Morton, Lions đang cho thấy họ là một thế lực đáng gờm.
Theo tin từ NBC Sports, Jared Goff đang dẫn đầu giải đấu với 12 đường chuyền touchdown và tỷ lệ hoàn thành cao nhất (75.2%), sánh ngang với Peyton Manning năm 2013. John Morton cũng tự tin so sánh đội hình hiện tại với đội Raiders từng vào Super Bowl mà ông từng dẫn dắt.
Trong một giải đấu mà các đội mạnh thường gặp khó khăn, phong độ ổn định và ấn tượng của Detroit Lions đang làm nổi bật họ.
