Các đài truyền hình Cơ đốc đang kêu gọi thính giả của họ tham gia cuộc chiến bảo vệ đài AM, một phương tiện truyền thông lâu đời đang bị đe dọa bởi sự phát triển của công nghệ mới và các quy định mới.
Theo hãng tin Associated Press, chủ tịch Faith Radio, ông Scott Beigle, đã bắt đầu sự nghiệp phát thanh Cơ đốc giáo của mình với việc mua lại đài 1070AM, một đài tin tức CNN cũ ở Tallahassee, Florida. Sau gần ba thập kỷ, mạng lưới phi lợi nhuận này đã phát triển lên 12 đài Cơ đốc giáo khác. Đài chủ lực của họ, 1070AM, đã được chuyển đổi thành một đài Cơ đốc giáo tiếng Tây Ban Nha để phục vụ cộng đồng người Mỹ Latinh trong khu vực.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, tương lai của 1070AM trở nên bất định. Ông Beigle cho biết thông điệp của đài ngày càng trở nên quan trọng, đặc biệt là đối với thính giả nói tiếng Tây Ban Nha của đài. “Rất nhiều người trong số họ, đặc biệt là bây giờ với vấn đề di dân, tất cả đều sợ hãi,” Beigle nói. “Và chúng tôi hiểu rằng họ sợ ra ngoài, nhưng họ không sợ lắng nghe, bật đài AM để nghe ngôn ngữ của họ và nghe cách Chúa có thể thay đổi cuộc sống của họ.”
Đài AM, vốn nổi tiếng với các chương trình trò chuyện, đã mất dần sự phổ biến trong những thập kỷ gần đây do sự xuất hiện của tín hiệu FM rõ ràng hơn nhưng phạm vi tiếp cận hạn chế hơn, cũng như các dịch vụ phát trực tuyến và radio vệ tinh. Một cuộc khảo sát năm 2025 cho thấy thính giả truy cập đài Cơ đốc giáo từ nhiều nguồn, với 68% cho biết họ nghe đài FM, 57% nghe qua trang web hoặc ứng dụng, 38% nghe radio vệ tinh và 37% nghe đài AM.
Mặc dù các đài AM vẫn là một phần nhỏ hơn nhưng có ý nghĩa trong bối cảnh radio của Mỹ, với 80 triệu người Mỹ vẫn nghe đài AM mỗi tháng trên hơn 4.000 đài, nhưng đài AM hiện đang phải đối mặt với một mối đe dọa hiện hữu: bị loại bỏ khỏi ô tô. Các nhà sản xuất ô tô như Ford, Volkswagen, Tesla và BMW đã bắt đầu loại bỏ dần đài AM trong một số xe mới hơn, với lý do số lượng thính giả giảm và xung đột công nghệ với thiết bị xe điện.
Một liên minh đa dạng gồm các bên liên quan liên kết với các chương trình trò chuyện bảo thủ, các đài phát thanh tiếng nước ngoài và các đài truyền hình tôn giáo đang hợp tác tại Quốc Hội Hoa Kỳ, vận động để cứu vãn vị trí của đài AM trên bảng điều khiển của quốc gia, ít nhất là tạm thời.
Đối với nhiều đài Cơ đốc giáo, nỗ lực lập pháp này có ý nghĩa về mặt tinh thần. “Chúng tôi đang kinh doanh hy vọng, để thấy cuộc sống của họ thay đổi,” Beigle nói.
Đạo luật AM Radio for Every Vehicle là phiên bản mới nhất của một dự luật yêu cầu các nhà sản xuất ô tô Hoa Kỳ phải trang bị máy thu AM trong xe mới trong 10 năm tới. Mặc dù dự luật đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi của lưỡng đảng, nhưng phiên bản Hạ viện vẫn đang nằm trong ủy ban, trong khi cuộc bỏ phiếu về phiên bản Thượng viện vẫn chưa được lên lịch.
Theo nguồn tin Associated Press, những người ủng hộ đài AM cho rằng phương tiện này từ lâu đã là một nguồn thông tin liên lạc khẩn cấp quan trọng. Hệ thống cảnh báo của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) dựa vào các đài AM để đưa ra cảnh báo khẩn cấp và các đài AM địa phương được biết đến với việc phân phối các thông tin cập nhật quan trọng trong một cuộc khủng hoảng, đặc biệt là ở các khu vực nông thôn hơn, nơi AM đôi khi là tín hiệu duy nhất có sẵn.
Nic Anderson, phó chủ tịch phụ trách các vấn đề chính phủ của Salem Media Group, một tập đoàn truyền thông Cơ đốc giáo nổi tiếng với việc quảng bá các giá trị Cơ đốc giáo và bảo thủ, cho biết việc loại trừ đài AM khỏi ô tô là một động thái trao cho các nhà sản xuất ô tô quyền kiểm soát những gì người lái xe có thể nghe.
Salem Media Group sở hữu và điều hành khoảng 80 đài, 84% trong số đó là đài AM, Anderson nói. Tập đoàn này cũng có khoảng 3.000 đài liên kết thuộc sở hữu địa phương nhưng phát sóng các chương trình của Salem, trong đó 900 đài là đài AM.
Ngoài việc vận động trên Đồi Capitol, Salem còn nâng cao nhận thức trong thính giả bằng cách phân phối các thông báo dịch vụ công cộng ủng hộ đài AM được thu âm trước từ các nhà lãnh đạo và người có ảnh hưởng Cơ đốc giáo truyền giáo, chẳng hạn như Chủ tịch Focus on the Family Jim Daly và người sáng lập Turning Point USA Charlie Kirk.
Các đài truyền hình cho biết một lý do khiến các đài Cơ đốc giáo đặc biệt có sẵn ở định dạng AM là vì đây là một lựa chọn hợp lý hơn so với FM, giúp các đài nhỏ hơn, chuyên biệt hơn thuộc mọi loại hình dễ tiếp cận hơn, bao gồm cả các đài phát thanh nông nghiệp và ngoại ngữ.
