Trong bối cảnh phải đối mặt với áp lực gia tăng từ Tổng Thống Donald Trump và các đợt cắt giảm ngân sách sâu rộng, các đại học hàng đầu vùng Vịnh San Francisco đã dồn hàng triệu đô la vào các hoạt động vận động hành lang chính phủ liên bang trong năm nay.
Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã thực hiện nhiều nỗ lực nhằm thay đổi các thể chế giáo dục đại học trên khắp quốc gia, bao gồm loại bỏ các chương trình đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI), cấm vận động viên chuyển giới tham gia các môn thể thao nữ, ngăn chặn các cuộc biểu tình của sinh viên ủng hộ Palestine, và cắt giảm hàng triệu đô la tài trợ nghiên cứu. Để đối phó với những thách thức này, nhiều đại học California đã tăng cường đáng kể hoạt động vận động hành lang của mình.
Theo các báo cáo công khai về vận động hành lang liên bang, Đại Học California (UC) đã chi gần 2 triệu đô la trong hai quý đầu năm 2025 để tìm cách gây ảnh hưởng đến các nhà lãnh đạo Quốc Hội. Con số này gần bằng tổng số 2.2 triệu đô la mà hệ thống UC đã chi cho vận động hành lang trong cả năm 2024. Đại Học Stanford cũng tăng cường nỗ lực, với chi phí vận động hành lang lên tới 330,000 đô la trong sáu tháng đầu năm 2025, so với 440,000 đô la cho cả năm 2024. Ngược lại, hệ thống Đại Học Tiểu Bang California (CSU) lại giảm chi tiêu, với khoảng 310,000 đô la trong hai quý đầu năm 2025, thấp hơn đáng kể so với 795,000 đô la cùng kỳ năm 2024. Xu hướng tăng chi tiêu vận động hành lang này tại các trường học California cũng phản ánh một xu hướng chung trên toàn quốc, theo phân tích từ ấn phẩm giáo dục phi lợi nhuận Inside Higher Ed.
Các trường đại học tại California đã vận động về nhiều vấn đề trọng yếu, bao gồm các cắt giảm quỹ nghiên cứu liên bang, đặc biệt là chính sách mới của Viện Y Tế Quốc Gia (National Institutes of Health – NIH) đã cắt giảm khoản hoàn trả chi phí gián tiếp cho nghiên cứu. Các trường cũng vận động cho các chương trình hỗ trợ tài chính sinh viên như Trợ cấp Pell, giới hạn khoản vay sinh viên sau đại học, và các chương trình như Medicaid, Medicare, cũng như Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) nhằm giúp đỡ sinh viên có thu nhập thấp. Ngoài ra, các vấn đề di trú cũng là một trọng tâm, bao gồm việc bảo vệ Chương trình Trì hoãn Thi hành Biện pháp Trục xuất cho Người đến Mỹ từ Thơ ấu (DACA), cải thiện khả năng tiếp cận thẻ xanh cho sinh viên tốt nghiệp và quy trình xử lý thị thực cho sinh viên quốc tế.
Mặc dù khó định lượng chính xác tác động của từng trường, nhưng một số thay đổi chính sách đã được đảo ngược hoặc giảm nhẹ. Quốc Hội đã điều chỉnh nhiều đề xuất cắt giảm viện trợ tài chính sinh viên, bảo toàn điều kiện nhận hỗ trợ và giảm bớt các hình phạt tài chính cho các trường. Mức thuế đối với quỹ hiến tặng của các trường cũng được giới hạn ở mức 8%. Về sinh viên quốc tế, sau khi chứng kiến nhiều thị thực bị chấm dứt, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã bất ngờ đảo ngược quyết định và khôi phục thị thực cho sinh viên, mặc dù vẫn tiếp tục siết chặt các chính sách di trú và thị thực làm việc.
Các trường đại học cũng nhận được thu nhập đáng kể từ các hoạt động vận động hành lang. Đại Học Stanford đã nhận hơn 100,000 đô la liên quan đến vận động hành lang cho các vấn đề đại học tổng quát, chống chủ nghĩa bài Do Thái trong khuôn viên trường, thể thao đại học, nghiên cứu khoa học, và tình trạng miễn thuế của các trường cũng như thuế quỹ hiến tặng. Đại Học Stanford đã hợp tác với các công ty vận động hành lang lớn như Akin Gump Stauss Hauer & Feld, Fierce Government Relations, và Klein/Johnson Group. Hội Đồng Quản Trị Đại Học California cũng nhận được khoảng 300,000 đô la liên quan đến chính sách giáo dục đại học và phân bổ ngân sách, thông qua các công ty BGR Government Affairs và Cornerstone Government Affairs, theo tin từ Mercury News ngày 3 tháng 10 năm 2025.
