Những hình ảnh xe cộ bốc cháy, người biểu tình ném đá cảnh sát và cảnh sát bắn đạn cao su, hơi cay về phía người biểu tình có thể khiến nhiều người liên tưởng đến lần cuối cùng một tổng thống Hoa Kỳ điều động Vệ binh Quốc gia đến ứng phó với bạo lực trên đường phố Los Angeles.
Tuy nhiên, sự bất ổn trong vài ngày biểu tình vừa qua liên quan đến việc thực thi luật nhập cư có quy mô rất khác so với cuộc bạo động năm 1992. Vụ việc đó xảy ra sau khi các sĩ quan cảnh sát da trắng được xử trắng án trong vụ hành hung người lái xe da đen Rodney King (đoạn phim về vụ hành hung đã được công bố).
Năm 1992, Tổng Thống George H.W. Bush đã sử dụng Đạo luật Insurrection để điều động Vệ binh Quốc gia theo yêu cầu của Thị trưởng Tom Bradley và Thống đốc Pete Wilson. Trong các cuộc biểu tình hiện tại, Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump đã ra lệnh triển khai 4,100 lính Vệ binh Quốc gia và 700 lính Thủy quân Lục chiến, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ Thị trưởng Karen Bass và Thống đốc Gavin Newsom.
Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump viện dẫn một quy định pháp lý cho phép huy động quân đội liên bang khi có “một cuộc nổi loạn hoặc nguy cơ nổi loạn chống lại chính quyền Hợp chủng quốc Hoa Kỳ”. Tổng chưởng lý California Rob Bonta đã đệ đơn kiện vào thứ Hai, cho rằng Tổng Thống Hoa Kỳ đã vượt quá thẩm quyền của mình.
Cơn thịnh nộ sau phán quyết ngày 29 tháng 4 năm 1992 đã dẫn đến gần một tuần bạo lực lan rộng, trở thành một trong những cuộc bạo động đẫm máu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Hàng trăm doanh nghiệp bị cướp phá. Toàn bộ dãy nhà và cửa hàng bị đốt cháy. Hơn 60 người chết do đấu súng và bạo lực khác, chủ yếu ở South Los Angeles, khu vực lúc bấy giờ có đông dân số người da đen sinh sống.
Ngược lại với cuộc bạo động năm 1992, các cuộc biểu tình gần đây chủ yếu diễn ra ôn hòa và chỉ giới hạn trong một đoạn khoảng năm dãy nhà ở khu vực downtown LA, một phần rất nhỏ của thành phố rộng lớn với gần 4 triệu dân. Không có ai thiệt mạng. Có xảy ra hành vi phá hoại và đốt một số xe hơi, nhưng không có nhà cửa hay tòa nhà nào bị thiêu rụi.
Ít nhất 50 người đã bị bắt vì nhiều tội danh, từ không tuân lệnh giải tán đến cướp phá, hành hung cảnh sát và âm mưu giết người (ném bom xăng). Vài sĩ quan cảnh sát bị thương nhẹ, trong khi người biểu tình và một số nhà báo bị trúng đạn cao su và các loại vũ khí “ít gây chết người” khác do cảnh sát bắn ra (hơn 600 viên).
Vụ nổi dậy năm 1992 khiến nhiều người bất ngờ, bao gồm cả Sở Cảnh sát Los Angeles, nhưng phán quyết vụ King chỉ là chất xúc tác cho căng thẳng chủng tộc đã âm ỉ trong thành phố nhiều năm. Bên cạnh sự bức xúc về cách đối xử của cảnh sát, một số người còn trút giận lên các tiểu thương gốc Hàn, những người sở hữu nhiều cửa hàng trong khu vực. Cư dân da đen cảm thấy các chủ cửa hàng đối xử với họ như những kẻ trộm chứ không phải khách hàng. Khi nạn cướp bóc và đốt phá lan đến khu vực Koreatown, một số tiểu thương đã dùng súng săn và súng trường để bảo vệ cửa hàng của mình, theo tin từ Associated Press đăng trên Seattle Times ngày 10/06/2025.
