Các doanh nghiệp bán lẻ nhỏ tại San Francisco đang đối mặt với sự suy giảm đáng kể do giá thuê cao, cạnh tranh gay gắt và chi phí lao động tăng. Bài báo từ ABC7 News đặt ra câu hỏi về những giải pháp để bảo tồn và cải thiện các không gian kinh doanh này.
Nhiều cửa hàng “mom and pop” (cửa hàng gia đình, nhỏ lẻ) từng tạo nên nét đặc trưng cho các khu phố đã dần biến mất. Bà Dona Taylor, chủ cửa hàng When Modern Was tại khu Noe Valley, chia sẻ rằng khu vực này đã 7 năm không có cửa hàng bán lẻ mới, và hiện không còn cửa hàng giày nào trên Phố 24. Thay vào đó, các cơ sở dịch vụ như phòng khám y tế và phòng gym lại đang phát triển mạnh.
Một số doanh nghiệp mới như Moonshot Studio, nơi khách hàng có thể tự pha chế mùi hương cho nến và xịt phòng, lại tìm thấy hướng đi mới bằng cách thu hút khách hàng trẻ quay video trải nghiệm và chia sẻ lên mạng xã hội. Tuy nhiên, ngay cả những cửa hàng này cũng thừa nhận gánh nặng chi phí cao, bao gồm thuế lương, tiền thuê, tiện ích và các chi phí vận hành khác.
So với các cửa hàng lớn thuộc các tập đoàn, các doanh nghiệp nhỏ khó lòng chống chọi qua các giai đoạn khó khăn. Tình trạng này cũng thấy rõ ở các hiệu thuốc độc lập. Nếu những năm 1970 San Francisco có khoảng 300 hiệu thuốc độc lập, thì nay chỉ còn khoảng 20. Ông Peter Lo, chủ hiệu thuốc Wellman’s Pharmacy, cho biết tỷ lệ hoàn trả từ các công ty bảo hiểm thấp và sự cạnh tranh không lành mạnh từ các tập đoàn lớn là những yếu tố chính gây khó khăn.
Để hỗ trợ, một dự thảo nghị định thành phố đang được đề xuất nhằm thành lập một lực lượng đặc nhiệm về dược phẩm độc lập. Lực lượng này sẽ hỗ trợ thành phố mua thuốc theo giá sỉ thay mặt các hiệu thuốc và cung cấp thuốc với giá ưu đãi cho người thu nhập thấp. Thượng nghị sĩ San Francisco Connie Chan cũng đang tìm cách bảo vệ các doanh nghiệp lâu đời khỏi việc bị di dời và tạo điều kiện thuận lợi hơn cho nhân viên tiếp quản khi chủ doanh nghiệp nghỉ hưu.
Ông Lo nhấn mạnh rằng những cửa hàng nhỏ như của ông vẫn có lợi thế về sự tin cậy và khả năng giao tiếp bằng ngôn ngữ của cộng đồng, điều mà khách hàng nhiều thế hệ vẫn luôn tin tưởng. Bài báo cũng đề cập đến nỗ lực của thành phố trong việc giải quyết tình trạng này, vốn là một phần quan trọng trong việc duy trì bản sắc của San Francisco.
