Ngành công nghiệp hạt nhân đang trải qua một thời kỳ phục hưng. Các nhà máy cũ đang được cải tạo và các nhà đầu tư rót tiền vào các công ty khởi nghiệp. Chỉ trong vài tuần cuối năm 2025, các công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực hạt nhân đã huy động được 1,1 tỷ đô la, phần lớn nhờ vào sự lạc quan của các nhà đầu tư rằng các lò phản ứng hạt nhân nhỏ hơn sẽ thành công, nơi ngành công nghiệp rộng lớn hơn gần đây đã gặp khó khăn.
Các lò phản ứng hạt nhân truyền thống là những công trình hạ tầng đồ sộ. Các lò phản ứng mới nhất được xây dựng ở Hoa Kỳ – Vogtle 3 và 4 ở Georgia – chứa hàng chục nghìn tấn bê tông, được cung cấp năng lượng bởi các cụm nhiên liệu cao 14 feet và tạo ra hơn 1 gigawatt điện mỗi chiếc. Nhưng chúng cũng chậm trễ 8 năm và vượt quá ngân sách hơn 20 tỷ đô la.
Các công ty khởi nghiệp hạt nhân mới hy vọng rằng bằng cách thu nhỏ lò phản ứng, họ sẽ có thể tránh được cả hai vấn đề. Cần nhiều năng lượng hơn? Chỉ cần thêm nhiều lò phản ứng hơn. Họ lập luận rằng các lò phản ứng nhỏ hơn có thể được xây dựng bằng các kỹ thuật sản xuất hàng loạt và khi các công ty sản xuất nhiều bộ phận hơn, họ sẽ làm tốt hơn, từ đó sẽ giảm chi phí.
Tuy nhiên, sản xuất không hề dễ dàng. Hãy nhìn vào kinh nghiệm của Tesla: Công ty gặp khó khăn trong việc sản xuất Model 3 với số lượng lớn một cách có lợi nhuận – và họ có lợi thế là trong ngành công nghiệp ô tô, nơi Hoa Kỳ vẫn có chuyên môn đáng kể. Các công ty khởi nghiệp hạt nhân của Hoa Kỳ không có lợi thế đó.
“Tôi có một số người bạn làm việc trong chuỗi cung ứng cho ngành hạt nhân và họ có thể kể ra 5 đến 10 vật liệu mà chúng tôi không sản xuất tại Hoa Kỳ,” Milo Werner, đối tác chung tại DCVC, nói với TechCrunch. “Chúng ta phải mua chúng ở nước ngoài. Chúng ta đã quên cách sản xuất chúng.”
Werner biết một hoặc hai điều về sản xuất. Trước khi trở thành nhà đầu tư, cô đã làm việc tại Tesla, dẫn đầu việc giới thiệu sản phẩm mới và trước đó, cô đã làm điều tương tự tại FitBit, khởi động bốn nhà máy ở Trung Quốc cho công ty thiết bị đeo được. Hiện tại, ngoài việc đầu tư vào DCVC, Werner đã đồng sáng lập NextGen Industry Group, nơi làm việc để thúc đẩy việc áp dụng các công nghệ mới trong lĩnh vực sản xuất.
Để gặt hái những lợi ích của sản xuất hàng loạt, các công ty khởi nghiệp ở mọi lĩnh vực nên bắt đầu từ quy mô nhỏ và mở rộng. Werner cho biết, phương pháp tiếp cận theo mô-đun giúp các công ty bắt đầu sản xuất với số lượng nhỏ sớm để họ có thể thu thập dữ liệu về quy trình sản xuất. Theo lý tưởng, dữ liệu đó sẽ cho thấy sự cải thiện theo thời gian, điều này có thể giúp các nhà đầu tư yên tâm.
Những lợi ích của sản xuất hàng loạt không đến trong một sớm một chiều. Các công ty thường dự báo việc giảm chi phí có thể là kết quả của việc học hỏi thông qua sản xuất, nhưng có thể mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Werner cho biết: “Thông thường, phải mất nhiều năm, như một thập kỷ, để đạt được điều đó.
Theo tin từ TechCrunch.
