Dòng cá hồi sockeye tại sông Baker, thuộc Hạt Skagit, Washington đang trải qua một mùa sinh sản với số lượng kỷ lục, ước tính lên đến 90.000 con trở về, bất chấp những nỗ lực can thiệp của con người trong nhiều thập kỷ để giúp chúng vượt qua hai đập thủy điện của Puget Sound Energy.
Trong khi nhiều loài cá hồi khác đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng hoặc suy giảm nghiêm trọng do biến đổi khí hậu, dòng sockeye sông Baker lại phát triển mạnh mẽ. Ông Scott Schuyler, đại diện về tài nguyên thiên nhiên và văn hóa của Bộ lạc Thượng Skagit, chia sẻ: “Cá hồi thật tuyệt vời. Chúng có ý chí – chỉ cần chúng ta giúp đỡ một chút.”
Sự phục hồi này là kết quả của một chương trình phức tạp kéo dài nhiều thập kỷ, bao gồm các ao chứa, đường ống dẫn nước, hệ thống thang máy, và cả một “taxi cá” cùng nhà máy ấp trứng. Trước đây, các đập thủy điện đã gần như xóa sổ loài cá này khỏi sông Baker. Vào năm 1985, chỉ còn chưa đầy 100 con cá hồi quay về.
Sau khi các đập được cấp phép lại, Bộ lạc Thượng Skagit đã đàm phán với Puget Sound Energy để cải thiện hệ thống dẫn cá con và xây dựng nhà máy ấp trứng mới. Mục tiêu là đạt được 75.000 đến 100.000 con cá hồi trở về hàng năm, một mục tiêu mà họ đang hướng tới với sự kiện năm nay.
Tại các cơ sở của Puget Sound Energy, cá hồi trưởng thành được đưa qua các đường ống, thang máy và xe tải để đến khu vực sinh sản. Tại nhà máy ấp trứng, trứng cá được thụ tinh thủ công hoặc cá được thả vào các bãi đẻ nhân tạo để chúng tự nhiên chọn bạn đời. Cá con sau đó được thả vào các hồ Baker và Shannon để phát triển trước khi ra biển.
Tuy nhiên, những người quản lý nguồn lợi thủy sản cũng bày tỏ lo ngại về tương lai, đặc biệt là nguy cơ mất đi các sông băng do biến đổi khí hậu, nguồn nước lạnh quan trọng cho sự tồn tại của loài cá này.
Trong khi đó, các dòng cá hồi sockeye ở các khu vực phía nam hơn, như hồ Washington, vẫn đang gặp nhiều khó khăn do nhiệt độ nước tăng cao, bệnh tật và sự cạnh tranh từ các loài săn mồi khác. Theo tin từ The Seattle Times, nỗ lực vận chuyển cá hồi bằng xe tải để chúng vượt qua các điểm nóng về nhiệt độ nước cũng đang được triển khai ở một số khu vực khác nhằm bảo tồn loài cá này.
