Ông Burt Jones, một thành viên đảng Cộng Hòa tại Georgia, vừa chính thức tuyên bố tham gia cuộc đua giành chức Thống Đốc năm 2026. Trong một video vận động tranh cử, ông Jones nhấn mạnh mối quan hệ thân thiết với Tổng Thống Donald Trump và cam kết sẽ loại bỏ thuế thu nhập tiểu bang nếu đắc cử.
“Tôi không ngại những cuộc chiến khó khăn – tôi luôn tiến lên để đạt được kết quả – và đó chính xác là những gì tôi sẽ tiếp tục làm với tư cách là Thống Đốc,” ông Jones tuyên bố.
Ông sẽ cạnh tranh với Bộ Trưởng Tư Pháp Chris Carr, một ứng cử viên hàng đầu khác của đảng Cộng Hòa. Các ứng cử viên tiềm năng khác có thể tham gia cuộc đua bao gồm Bộ Trưởng Nội Vụ Brad Raffensperger và Dân Biểu Liên Bang Marjorie Taylor Greene.
Đảng Cộng Hòa đang nỗ lực giữ vững chiếc ghế Thống Đốc mà họ đã nắm giữ kể từ năm 2002, ngay cả khi Georgia đã bầu hai Thượng Nghị Sĩ thuộc đảng Dân Chủ và trở thành một trong những tiểu bang cạnh tranh nhất trên toàn quốc ở cấp tổng thống. Các ứng cử viên đảng Dân Chủ đang tìm cách chấm dứt sự thống trị của đảng Cộng Hòa bao gồm cựu Thị Trưởng Atlanta Keisha Lance Bottoms, Thượng Nghị Sĩ tiểu bang Jason Esteves và Dân Biểu tiểu bang Derrick Jackson.
Ông Jones là một trong những thành viên đảng Cộng Hòa đầu tiên ở Georgia ủng hộ Tổng Thống Trump trước cuộc bầu cử năm 2016. Ông là một trong 16 đảng viên Cộng Hòa của tiểu bang ký vào các văn bản tuyên bố rằng ông Trump đã thắng ở Georgia và tự xưng là các đại cử tri “được bầu và đủ điều kiện” của tiểu bang, mặc dù ông Joe Biden của đảng Dân Chủ đã được tuyên bố là người chiến thắng. Ông Jones cũng thúc đẩy một phiên họp đặc biệt ở Georgia nhằm mục đích lật ngược chiến thắng sít sao của ông Biden tại tiểu bang. Các công tố viên đã cân nhắc việc đệ đơn truy tố hình sự chống lại ông Jones, nhưng đã bác bỏ động thái này, kết luận rằng ông Jones không hành động với ý định phạm tội.
Tại hội nghị đảng Cộng Hòa của tiểu bang tháng trước ở Dalton, ông Jones đã ca ngợi sự nguy hiểm đó như một bằng chứng cho thấy ông là một người ủng hộ đích thực của Tổng Thống Trump.
“Tôi là người của Tổng Thống Trump kể từ năm 2015, không phải 2016,” ông Jones nói. “Tôi đã hứng chịu tất cả những vết sẹo trong trận chiến và mọi thứ khác. Tôi biết ai đã chạy trốn và ẩn mình trong năm 2020 và mọi thứ khác. Vòng tròn rất nhỏ.”
Theo tin từ Associated Press, cả ông Carr và ông Raffensperger đều bị Tổng Thống Trump chỉ trích vì từ chối ủng hộ các động thái nhằm lật ngược cuộc bầu cử năm 2020. Tuy nhiên, nếu bà Greene tham gia cuộc đua, nó có thể làm xáo trộn cuộc đua giành phiếu bầu cốt lõi của Tổng Thống Trump trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Với tư cách là Phó Thống Đốc, ông Jones đã chủ trì một Thượng Viện tiểu bang phần lớn là đảng Cộng Hòa, cơ quan này đã theo đuổi một chính sách bảo thủ mạnh mẽ, thường bị Hạ Viện ôn hòa hơn làm suy yếu hoặc bác bỏ. Đảng Dân Chủ nói rằng họ sẽ biến chương trình nghị sự cánh hữu sắc bén đó thành một vấn đề trong cuộc đua.
Người phát ngôn của Hiệp Hội Thống Đốc đảng Dân Chủ, ông Kevin Donohoe, cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Ba: “Hồ sơ đảng phái, thảm họa của ông Jones không thể xa rời hơn với người dân Georgia.”
Nhưng ông Jones cũng đã theo đuổi một loạt các sáng kiến nhằm vào trẻ em và gia đình, những sáng kiến có thể hấp dẫn hơn đối với cử tri nói chung, bao gồm một khoản tín dụng thuế trẻ em đáng kể mà Thống Đốc Kemp đã ký thành luật trong năm nay.
“Tôi gọi tất cả những gì chúng ta đã đạt được cùng nhau là gì? Chỉ là một khởi đầu,” ông Jones nói trong video. “Bởi vì công việc của chúng ta vẫn chưa hoàn thành. Và đó là lý do tại sao tôi tranh cử Thống Đốc.”
Ông Jones cam kết “hoàn toàn loại bỏ thuế thu nhập tiểu bang”, cho biết ông sẽ tìm kiếm án tử hình cho những người bán trái phép thuốc fentanyl và ca ngợi sự ủng hộ của ông đối với việc duy trì lệnh cấm của Georgia đối với các cô gái chuyển giới trong các môn thể thao dành cho nữ.
Ông Jones, 46 tuổi, là người thừa kế một doanh nghiệp phân phối xăng dầu lớn và là người sáng lập một cơ quan bảo hiểm. Ông sống ở Jackson, phía đông nam Atlanta, và đã phục vụ 10 năm trong Thượng Viện tiểu bang trước khi đắc cử Phó Thống Đốc vào năm 2022.
Tiền của gia đình ông có thể giúp tài trợ cho chiến dịch tranh cử của ông, cũng như 14 triệu đô la mà ông Jones cho biết ông đã quyên góp được cho ủy ban lãnh đạo của mình với tư cách là Phó Thống Đốc. Phương tiện gây quỹ bất thường đó cho phép ông Jones quyên góp các khoản đóng góp chiến dịch không giới hạn, ngay cả khi các nhà lập pháp đang họp. Hầu hết các quan chức khác, kể cả ông Carr, chỉ có thể quyên góp số tiền giới hạn và không thể rút séc trong các phiên họp lập pháp. Chiến dịch của ông Carr đã báo hiệu rằng họ sẽ gia hạn các thách thức pháp lý đối với các ủy ban lãnh đạo nếu ông Jones cố gắng chi số tiền đó cho cuộc đua Thống Đốc.
Ông Jones hy vọng rằng số tiền đó, cũng như mối quan hệ của ông với Tổng Thống Trump, sẽ giúp ông được coi là người dẫn đầu. Nhưng mặc dù ông Jones và ông Carr có những khác biệt, cả hai đều đưa ra cùng một lời kêu gọi, rằng người dân Georgia nên tiếp tục bầu đảng Cộng Hòa để điều hành mọi việc.
“Chúng ta đã có một chặng đường tuyệt vời ở tiểu bang này và không có gì ngoài cơ hội trước mắt chúng ta,” ông Jones nói tại hội nghị đảng Cộng Hòa. “Nhưng chúng ta phải giữ vững sự lãnh đạo tốt.”
