Hãng Mattel đã trình làng búp bê Barbie đầu tiên được thiết kế dành riêng cho những người mắc chứng tự kỷ, đi kèm với nhiều phụ kiện công nghệ. Trong đó bao gồm tai nghe khử tiếng ồn màu hồng Barbie, một món đồ chơi fidget spinner để giảm căng thẳng và tăng cường sự tập trung. Búp bê còn cầm một chiếc máy tính bảng màu hồng, hiển thị các ứng dụng Giao tiếp Tăng cường và Thay thế (AAC), giúp những người mắc chứng tự kỷ giao tiếp.
Thiết kế của búp bê cũng có những điểm khác biệt. Barbie tự kỷ có khớp khuỷu tay và cổ tay, cho phép thực hiện các cử chỉ tay. Đôi mắt của búp bê cũng được thiết kế hơi lệch, phản ánh việc một số người mắc chứng tự kỷ có thể tránh giao tiếp bằng mắt trực tiếp.
Trang phục của búp bê Barbie tự kỷ là một chiếc váy chữ A sọc tím, tay áo ngắn và váy xòe, giúp giảm tiếp xúc vải với da. Đôi giày màu tím của búp bê có đế bằng, thay vì giày cao gót như Barbie thông thường, để dễ dàng di chuyển và giữ thăng bằng.
Búp bê Barbie tự kỷ được bán trên thị trường với giá khoảng 11 đô la Mỹ.
Theo CNET, Mattel đã hợp tác với Mạng lưới Tự biện hộ cho người mắc chứng tự kỷ (ASAN) trong hơn 18 tháng để phát triển búp bê này.
