Bang Mississippi, từng được xem là “đội sổ” trong hầu hết các bảng xếp hạng giáo dục quốc gia, nay đã tạo nên một kỳ tích đáng kinh ngạc trong việc cải thiện chất lượng dạy và học, đặc biệt là về khả năng đọc hiểu của học sinh tiểu học.
Vào năm 2012, tình hình giáo dục tại Mississippi vô cùng ảm đạm: hơn một nửa học sinh lớp ba không đạt chuẩn đọc hiểu, các trường đại học phải đầu tư hàng triệu đô la cho các chương trình bổ trợ vì sinh viên tốt nghiệp trung học chưa đủ năng lực. Tuy nhiên, chỉ sau một thập kỷ, tình hình đã thay đổi chóng mặt. Điểm số đọc hiểu của học sinh lớp bốn trên Bảng xếp hạng Thành tích Giáo dục Quốc gia (NAEP) đã vọt từ vị trí thứ 50 lên thứ chín, trong khi điểm trung bình toàn quốc lại giảm sút.
Thành công này, được ví như “Phép màu Mississippi”, không phải là điều ngẫu nhiên mà là kết quả của những cải cách có chủ đích và bền bỉ. Bài viết của Fox News nhấn mạnh rằng, bên cạnh phương pháp giảng dạy ngữ âm (phonics), sự thành công còn đến từ việc xây dựng một hệ thống giáo dục phối hợp và liên tục, bắt đầu từ sự lãnh đạo quyết đoán.
Thống đốc Phil Bryant đã ký thông qua Đạo luật Thăng tiến Dựa trên Khả năng Đọc hiểu (Literacy-Based Promotion Act) vào năm 2013 và vận động hành lang để nhận được sự ủng hộ lưỡng đảng. Ông đặt ra mục tiêu không còn dung thứ cho việc thăng tiến đại trà mà không đánh giá đúng năng lực, không chấp nhận sự tầm thường.
Đạo luật này không chỉ yêu cầu giáo viên sử dụng phương pháp ngữ âm mà còn tái cấu trúc toàn bộ hệ thống dạy đọc giai đoạn đầu. Theo đó, mọi giáo viên từ lớp mẫu giáo đến lớp ba đều phải tham gia khóa đào tạo LETRS về phương pháp dạy đọc dựa trên bằng chứng khoa học. Các trường học được triển khai cố vấn đọc để hỗ trợ giáo viên, và các chương trình giáo dục mầm non được điều chỉnh nhằm chuẩn bị tốt nhất cho trẻ khi vào lớp một.
Mississippi cũng áp dụng hệ thống đánh giá học sinh ba lần mỗi năm và sử dụng dữ liệu thu thập được để đưa ra các quyết định giảng dạy phù hợp. Đối với những học sinh còn gặp khó khăn, các em sẽ được học với giáo viên có chuyên môn cao, tham gia lớp học đọc chuyên sâu hàng ngày với nhóm nhỏ và có kế hoạch học tập cá nhân hóa, được xây dựng cùng với gia đình.
Đáng chú ý, những cải cách này hoàn toàn được thực hiện bằng ngân sách của bang, không có sự can thiệp hay chỉ đạo từ chính phủ liên bang. Theo Fox News, bài học rút ra không chỉ đơn thuần là dạy ngữ âm, mà là xây dựng một hệ thống vững chắc, bao gồm việc đào tạo giáo viên liên tục, hỗ trợ chuyên môn tại trường, liên kết giáo dục mầm non, đánh giá và can thiệp sớm, cùng sự tham gia tích cực của phụ huynh.
Thành công của Mississippi là minh chứng cho thấy, với sự cam kết mạnh mẽ, đầu tư đúng đắn và một chiến lược toàn diện, một hệ thống giáo dục có thể đạt được những kết quả vượt bậc, thay đổi tương lai của cả một thế hệ.
