Dù chỉ ở mức độ “nhỏ”, các hạt bụi mịn PM 2.5 phát tán từ vụ cháy tại nhà máy PH Robinson ở Bacliff, Texas, vẫn tiềm ẩn nguy cơ cho sức khỏe cộng đồng, theo cảnh báo của tổ chức Air Alliance Houston. Vụ cháy kéo dài cả ngày Chủ Nhật đã khiến cư dân xung quanh lo ngại về chất lượng không khí.
Các nhân chứng cho biết tro bụi và tàn lửa đã bay rải rác khắp khu dân cư, phủ lên đồ đạc ngoài trời, sân vườn và cả hồ bơi. Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Texas City đã xác nhận phát hiện “mức độ nhỏ” của các hạt PM 2.5 trong không khí trong và sau vụ cháy.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA), các hạt PM 2.5 có kích thước nhỏ hơn sợi tóc người, có thể xâm nhập sâu vào phổi và thậm chí đi vào máu, gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.
Điều đáng lo ngại là Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas (TCEQ) đã không có phản ứng trực tiếp đối với vụ cháy. TCEQ cho biết, do đây là một vụ cháy cấu trúc và bên chịu trách nhiệm đã tự tiến hành giám sát không khí, nên văn phòng khu vực Houston không tham gia. Tuy nhiên, cư dân vẫn đặt câu hỏi về những vật liệu có thể còn tồn đọng tại nhà máy cũ này.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Houston Downtown nhận định, mặc dù EPA theo dõi các địa điểm công nghiệp, nhưng không có một hệ thống tập trung để quản lý các địa điểm cũ, đã ngừng hoạt động hoặc bị bỏ hoang, vốn có thể vẫn gây nguy hiểm.
Air Alliance Houston khuyên người dân nên theo dõi chặt chẽ các dấu hiệu về sức khỏe hô hấp có thể phát triển trong những ngày tới. Phía cơ quan báo chí đã cố gắng liên hệ với chủ sở hữu cơ sở này để tìm hiểu thêm về vật liệu đã cháy nhưng chưa nhận được phản hồi.
