Huấn luyện viên trưởng Kevin Stefanski của đội Cleveland Browns vừa chính thức tuyên bố cầu thủ Shedeur Sanders sẽ là tiền vệ chính (starting quarterback) cho trận đấu tuần thứ 13 của đội bóng này với San Francisco 49ers.
Ban đầu, ông Stefanski tỏ ra lưỡng lự về việc trao cơ hội thứ hai cho Sanders trong vai trò tiền vệ chính thức. Tuy nhiên, sau vài giờ cân nhắc, huấn luyện viên từng hai lần đạt giải “Coach of the Year” đã đưa ra quyết định cuối cùng.
“Rõ ràng, công việc số một của một tiền vệ là giành chiến thắng,” ông Stefanski phát biểu với giới truyền thông. “Vì vậy, chúng tôi rất vui khi có được chiến thắng đầu tiên dưới sự dẫn dắt của cậu ấy, và điều tiếp theo là sự cải thiện. Đó là điều mà các cầu thủ trẻ cần làm. Đặc biệt là các tiền vệ trẻ. Bạn sẽ tiến bộ hơn sau mỗi trận đấu và đó là kết quả của sự luyện tập. Đó sẽ là trọng tâm của chúng tôi.”
Shedeur Sanders đã có những khoảnh khắc ấn tượng trong chiến thắng 24-10 của Browns trước Las Vegas Raiders. Mặc dù chỉ hoàn thành khoảng 55% số đường chuyền, anh đã có một đường chuyền touchdown dài 66 yard cho Dylan Sampson, với một pha xử lý xuất sắc vượt qua hàng phòng ngự để ghi điểm.
Huấn luyện viên Stefanski cho biết, “nhìn chung” hàng công đã làm tốt và ông tin tưởng vào khả năng Sanders sẽ thích nghi với tốc độ của giải NFL. Theo tin từ Fox News, Sanders cũng đã mạnh mẽ tuyên bố vào Chủ Nhật rằng anh sẽ chứng minh những người chỉ trích mình đã sai.
“Mọi người bắt đầu ở những vị trí khác nhau. Như tôi đã nói, chỉ vì tôi không có nhiều buổi tập trong mùa hè, chỉ vì tôi không ở trong tình huống tốt nhất để chuẩn bị ra sân và thi đấu từ góc độ mùa hè – cuộc sống là như vậy,” Sanders nói. “Không phải ai cũng ở trong hoàn cảnh tốt nhất. Nhưng đó không phải là lời bào chữa. Phải ra sân và thể hiện. Không có sự lựa chọn nào khác. Không có câu hỏi nào. Không ai quan tâm đây là một tuần chuẩn bị. Ai quan tâm chứ? Nhiều người muốn thấy tôi thất bại – điều đó sẽ không xảy ra. Nó sẽ không xảy ra.”
Cleveland đã chọn Sanders ở vòng thứ năm của đợt tuyển chọn cầu thủ (draft) từ Đại học Colorado. Anh đã thăng tiến trong đội hình kể từ các buổi tập của đội cho đến mùa giải chính thức.
