Đội Denver Broncos sẽ chào đón sự trở lại của cầu thủ linebacker Dre Greenlaw, người từng thi đấu cho San Francisco 49ers, khi anh được chính thức đưa ra khỏi danh sách chấn thương (injured reserve) để tham gia trận đấu với New York Giants vào Chủ Nhật này. Tin tức này được đội bóng xác nhận vào thứ Bảy.
Quyết định này đã được dự đoán trước khi Greenlaw được liệt kê là có khả năng thi đấu vào thứ Sáu. Để mở một suất trong đội hình, Broncos đã giải phóng cầu thủ dự bị thứ ba ở vị trí quarterback, Sam Ehlinger. Ehlinger sau đó đã được ký lại vào đội hình tập luyện (practice squad), đúng như dự kiến.
Sự trở lại của Greenlaw đánh dấu màn ra mắt của anh trong màu áo Broncos. Đội bóng đã ký hợp đồng ba năm với anh trong kỳ chuyển nhượng tự do, kỳ vọng anh sẽ là một nhân tố quan trọng trong tuyến phòng ngự. Tuy nhiên, những chấn thương tái phát từ vết rách cơ tứ đầu hồi tháng Tư đã khiến quá trình phục hồi của anh bị chậm trễ đáng kể, buộc đội phải đưa anh vào danh sách chấn thương từ tuần thứ ba của mùa giải.
Theo lời người cha của anh, Brian Early, Greenlaw giờ đây đã “cảm thấy như bình thường”. Huấn luyện viên trưởng Vance Joseph cho biết Greenlaw có thể sẽ thi đấu với vai trò bán thời gian trong giai đoạn đầu, và cầu thủ thay thế Justin Strnad vẫn sẽ được trao cơ hội ra sân.
Huấn luyện viên Joseph nhận định rằng sự trở lại của Greenlaw sẽ nâng cao chất lượng đội hình hơn là thay đổi hoàn toàn chiến thuật của đội. “Khi bạn có một cầu thủ giỏi, điều đó sẽ giúp đội phòng ngự của bạn trở nên tốt hơn. Về mặt chiến thuật, nhiều thứ sẽ không thay đổi. Anh ấy đã là một cầu thủ xuất sắc trong một thời gian dài, và điều đó sẽ không thay đổi,” ông nói.
Greenlaw đã khẳng định mình là một trong những linebacker xuất sắc nhất giải đấu trong màu áo San Francisco từ năm 2022 đến 2023, nhưng đã bỏ lỡ hầu hết mùa giải 2024 vì chấn thương gân Achilles. Theo tin từ The Denver Post, cha anh chia sẻ: “Anh ấy cảm thấy như có một phần của mình bị thiếu khi không thể làm những gì anh ấy được sinh ra để làm.”
Sự trở lại này hứa hẹn sẽ mang lại nhiều cảm xúc, đặc biệt là trong một trận đấu vốn đã rất được mong đợi giữa Broncos và Giants.
