Chỉ trong vòng chưa đầy một tuần, Hoa Kỳ đã hứng chịu bốn trận mưa lớn được coi là “1 trên 1,000 năm”, những trận mưa có xác suất xảy ra chỉ 0.1% trong bất kỳ năm nào. Theo NBC News, các trận mưa lớn gây lũ lụt nghiêm trọng đã trút xuống Texas, North Carolina, New Mexico và Illinois, gây thiệt hại lớn về người và của.
Bà Kristina Dahl, Phó Chủ tịch khoa học tại tổ chức phi lợi nhuận Climate Central, nhận định việc chứng kiến những sự kiện thời tiết cực đoan, mang tính lịch sử và phá kỷ lục ở nhiều khu vực của đất nước chỉ trong một tuần là điều đáng báo động. Các chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu có thể là nguyên nhân khiến những hiện tượng này xảy ra thường xuyên hơn.
Tại Texas, mưa lớn gây lũ quét thảm khốc khiến ít nhất 120 người thiệt mạng. Sông Guadalupe gần Kerrville dâng hơn 20 feet chỉ trong 90 phút, cuốn trôi đường xá và gây ra sự tàn phá trên diện rộng. Trong khi đó, Bão nhiệt đới Chantal đã gây mưa lớn ở North Carolina, với lượng mưa gần 12 inch chỉ trong 24 giờ ở một số khu vực. New Mexico cũng hứng chịu lũ quét kinh hoàng khiến ít nhất ba người thiệt mạng. Tại Chicago, 5 inch mưa rơi chỉ trong 90 phút đã gây ra nhiều vụ giải cứu.
Các nhà khoa học cho biết không khí ấm hơn có thể chứa nhiều nước hơn, khiến các cơn bão có khả năng trút một lượng mưa lớn xuống đất liền. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng cứ mỗi độ F mà hành tinh nóng lên, bầu khí quyển có thể chứa thêm khoảng 3% đến 4% độ ẩm. Theo ông Dave Gochis, một chuyên gia về khí tượng thủy văn, địa hình cũng là một yếu tố quan trọng trong các trận mưa lớn. Ví dụ, các ngọn đồi và hẻm núi ở Texas khiến khu vực này dễ bị lũ quét.
Các sự kiện thời tiết cực đoan trong tuần qua đã cho thấy tác động tàn khốc của biến đổi khí hậu, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải bảo vệ cộng đồng trước và sau những sự kiện này. Theo tin từ NBC News, quá trình phục hồi có thể mất nhiều năm và những hậu quả khác, bao gồm cả sức khỏe cộng đồng, có thể kéo dài hơn nữa.
