Trong vòng chưa đầy một tuần nữa, bốn phi hành gia có thể sẽ phóng tàu vũ trụ hướng về Mặt Trăng, đánh dấu lần đầu tiên con người bay vòng quanh thiên thể này sau hơn 50 năm. Sứ mệnh Artemis II của NASA, dự kiến khởi động vào ngày 8 tháng 2, sẽ đưa phi hành đoàn gồm các nhà du hành vũ trụ Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover của NASA và Jeremy Hansen của Canada bay xa Trái Đất hơn bất kỳ chuyến bay nào trước đây của nhân loại, vượt qua kỷ lục 248.655 dặm do Apollo 13 thiết lập vào năm 1970.
Tuy không hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng, chuyến bay này được xem là bước khởi đầu cho kỷ nguyên khám phá Mặt Trăng mới, mở đường cho các cuộc đổ bộ trong tương lai. Đây cũng là lần đầu tiên tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) thế hệ mới của NASA và tàu vũ trụ Orion chở theo con người.
Phi hành đoàn đã bước vào thời gian cách ly tiêu chuẩn tại Houston một tuần trước, nhằm hạn chế tiếp xúc với mầm bệnh. Dự kiến họ sẽ có mặt tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Florida, khoảng sáu ngày trước ngày phóng. Reid Wiseman sẽ chỉ huy sứ mệnh Artemis II, Victor Glover làm phi công, còn Christina Koch và Jeremy Hansen là các chuyên gia nhiệm vụ. Đáng chú ý, trong phi hành đoàn có người phụ nữ đầu tiên, người da màu đầu tiên và người Canada đầu tiên bay quanh Mặt Trăng.
Reid Wiseman, phi hành gia kỳ cựu từng phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ và có thời gian sáu tháng trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào năm 2014, chia sẻ rằng việc làm cha đơn thân của hai con gái khiến ông đôi khi cảm thấy giằng xé giữa nhiệm vụ và gia đình. Tuy nhiên, ông tin rằng sứ mệnh này sẽ mang lại ý nghĩa lớn lao.
Christina Koch cũng là một gương mặt quen thuộc với những chuyến đi dài ngày trong không gian, với kỷ lục 328 ngày trên ISS vào năm 2019, và là người phụ nữ đầu tiên thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian cùng đồng nghiệp Jessica Meir. Cô bày tỏ sự hào hứng khi chứng kiến những người đồng hành đặt chân lên Mặt Trăng trong tương lai.
Victor Glover, một thuyền trưởng và phi công thử nghiệm của Hải quân Hoa Kỳ, từng tham gia chuyến bay vận hành đầu tiên của tàu Crew Dragon của SpaceX tới ISS vào năm 2020. Jeremy Hansen, người duy nhất có chuyến bay vũ trụ đầu tiên, sẽ là người Canada đầu tiên bay đến Mặt Trăng.
Sứ mệnh Artemis II được xem là bước đệm quan trọng cho Artemis III, với mục tiêu đưa các phi hành gia lên Nam Cực của Mặt Trăng vào năm 2027. Trong chuyến bay này, phi hành đoàn sẽ thực hiện các thử nghiệm quan trọng, bao gồm cả việc làm quen với quy trình ghép nối trên quỹ đạo Trái Đất, nhằm chuẩn bị cho cuộc đổ bộ lịch sử sắp tới.
Thông tin được trích dẫn từ NBC News.
