Một phiên tòa liên bang tại thành phố quê hương của Amazon bắt đầu trong tuần này, dự kiến sẽ xem xét liệu tập đoàn bán lẻ trực tuyến khổng lồ có lừa dối khách hàng đăng ký dịch vụ Prime của mình và gây khó khăn cho việc hủy dịch vụ sau đó hay không.
Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã kiện Amazon tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở Seattle hai năm trước, cáo buộc hơn một thập kỷ vi phạm pháp luật, bao gồm cả Đạo luật Khôi phục Lòng Tin của Người Mua Sắm Trực Tuyến, một luật năm 2010 nhằm đảm bảo người tiêu dùng biết họ bị tính phí gì trên mạng.
Quá trình lựa chọn bồi thẩm đoàn đã bắt đầu vào thứ Hai, với các bài phát biểu mở đầu dự kiến sẽ theo sau. Dịch vụ Prime cung cấp cho người đăng ký các quyền lợi như vận chuyển nhanh hơn, xem video và giảm giá tại Whole Foods với mức phí 139 đô la mỗi năm hoặc 14,99 đô la mỗi tháng. Đây là một phần quan trọng và đang phát triển trong hoạt động kinh doanh của Amazon, với hơn 200 triệu thành viên. Trong báo cáo quý gần nhất, công ty đã báo cáo doanh thu ròng hơn 12 tỷ đô la từ các dịch vụ đăng ký, tăng 12% so với cùng kỳ năm trước.
Amazon khẳng định rằng họ giải thích rõ ràng các điều khoản của Prime trước khi tính phí khách hàng và cung cấp các cách thức đơn giản để hủy đăng ký, bao gồm qua điện thoại, trực tuyến và trò chuyện trực tuyến. Tuy nhiên, FTC cho rằng Amazon cố tình gây khó khăn cho khách hàng trong việc mua sắm mà không đăng ký Prime, đôi khi hiển thị nút hoàn tất giao dịch mà không ghi rõ là sẽ tự động đăng ký Prime.
FTC nhấn mạnh rằng Amazon đã biết trong nhiều năm về việc hàng triệu khách hàng gặp khó khăn khi đăng ký và hủy dịch vụ Prime. Theo FTC, hàng triệu người tiêu dùng đã vô tình đăng ký Prime mà không biết hoặc đồng ý, nhưng Amazon đã từ chối khắc phục vấn đề này, mà nội bộ nhân viên mô tả là “ung nhọt không nói ra” vì những điều chỉnh rõ ràng sẽ dẫn đến sự sụt giảm số lượng người đăng ký.
Quy trình hủy đăng ký được mô tả là “Iliad”, một tham chiếu đến bài thơ Hy Lạp cổ đại về cuộc bao vây thành Troy kéo dài, đòi hỏi khách hàng phải xác nhận mong muốn hủy tư cách thành viên trên ba trang. Tuy nhiên, Thẩm phán Quận Hoa Kỳ John Chun, người được bổ nhiệm bởi cựu Tổng thống Joe Biden, đã ra lệnh khẳng định rằng Đạo luật Khôi phục Lòng Tin của Người Mua Sắm Trực Tuyến áp dụng cho Prime và giới hạn một số biện pháp bào chữa pháp lý mà Amazon có thể đưa ra tại phiên tòa.
Thẩm phán Chun cũng cho rằng một số vấn đề khác vẫn cần bồi thẩm đoàn quyết định, bao gồm liệu các thông báo về các điều khoản quan trọng của tư cách thành viên Prime có “rõ ràng và dễ thấy” hay không và liệu phương pháp hủy “Iliad” có “đơn giản” như luật yêu cầu hay không. Hai giám đốc điều hành của Amazon, Neil Lindsay và Jamil Ghani, cũng sẽ phải đối mặt với trách nhiệm cá nhân nếu bồi thẩm đoàn đứng về phía FTC. Một người thứ ba, Russell Grandinetti, cũng có thể phải chịu trách nhiệm cá nhân.
Amazon tuyên bố rằng họ tự tin vào sự minh bạch và luôn đặt khách hàng lên hàng đầu. FTC bắt đầu xem xét các hoạt động đăng ký Prime của Amazon vào năm 2021, nhưng vụ kiện này được nộp vào năm 2023. Ngoài ra, Amazon cũng đã có những động thái nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với Tổng Thống Donald Trump, người từng chỉ trích công ty trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông. Theo ABC News, Amazon đã quyên góp 1 triệu đô la cho quỹ nhậm chức của Tổng Thống Trump và gần đây, dịch vụ Prime Video của Amazon cũng bắt đầu phát sóng chương trình truyền hình “The Apprentice”, một chương trình đã giúp nâng cao tên tuổi của Tổng Thống Trump trước khi ông tranh cử tổng thống.
