Một bồi thẩm đoàn liên bang tại Colorado vào Thứ Hai vừa qua đã đưa ra phán quyết rằng ông Mike Lindell, nhà sáng lập công ty MyPillow và là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ các thuyết âm mưu về bầu cử, đã phỉ báng một cựu nhân viên của công ty thiết bị bỏ phiếu Dominion Voting Systems sau cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Nạn nhân, ông Eric Coomer, cựu giám đốc chiến lược sản phẩm và an ninh tại Dominion (có trụ sở ở Denver), được bồi thường 2.3 triệu đô la. Ông Coomer đã kiện ông Lindell sau khi ông Lindell gọi ông là kẻ phản bội và các cáo buộc về việc ông Coomer đánh cắp cuộc bầu cử được phát trực tuyến trên nền tảng truyền thông của ông Lindell.
Các máy bỏ phiếu của Dominion đã trở thành mục tiêu của nhiều thuyết âm mưu phức tạp do các đồng minh của Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump đưa ra. Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump tiếp tục khẳng định sai sự thật rằng thất bại của ông trước ứng cử viên Đảng Dân Chủ Joe Biden vào năm 2020 là do gian lận tràn lan.
Dominion cũng đã đạt được thỏa thuận bồi thường 787 triệu đô la trong vụ kiện phỉ báng chống lại Fox News vì đã phát sóng các tuyên bố sai lệch về công ty này, và hiện đang có một vụ kiện khác chống lại mạng lưới bảo thủ Newsmax. Newsmax đã xin lỗi ông Coomer vào năm 2021 vì đã phát sóng các cáo buộc sai sự thật về ông.
Trong phiên tòa kéo dài hai tuần, ông Coomer cho biết sự nghiệp và cuộc sống của ông đã bị hủy hoại bởi những tuyên bố của ông Lindell. Các luật sư của ông Coomer lập luận rằng ông Lindell biết rõ những tuyên bố đó là sai, hoặc đã đưa ra chúng một cách liều lĩnh mà không cần kiểm tra tính xác thực.
Ngược lại, các luật sư của ông Lindell bác bỏ các cáo buộc và cho rằng nền tảng trực tuyến của ông, trước đây là Frankspeech, không chịu trách nhiệm về những tuyên bố do người khác đưa ra. Ông Lindell biện minh rằng ông ra tòa để thu hút sự chú ý về sự cần thiết loại bỏ các máy bỏ phiếu điện tử mà ông cho là mục tiêu của các thuyết âm mưu. Ông nói rằng giá trị tài sản của mình từng khoảng 60 triệu đô la trước khi ông bắt đầu lên tiếng về cuộc bầu cử năm 2020 và giờ đây ông đang nợ 10 triệu đô la.
Các cuộc kiểm phiếu lại, kiểm tra và kiểm toán tại các tiểu bang chiến trường nơi Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump phản đối kết quả năm 2020 đều xác nhận chiến thắng của ứng cử viên Dân Chủ Joe Biden. Tổng Chưởng Lý Hoa Kỳ thời điểm đó cho biết không có bằng chứng về gian lận tràn lan, và Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump cùng các đồng minh của ông đã thua hàng chục vụ kiện tìm cách lật ngược kết quả.
Dù vẫn giữ vững các tuyên bố sai lệch rằng cuộc bầu cử năm 2020 bị đánh cắp trong suốt phiên tòa, ông Lindell đã không mời chuyên gia nào để trình bày bằng chứng cho các tuyên bố của mình. Các luật sư của ông lập luận rằng các tuyên bố đó liên quan đến một vấn đề được công chúng quan tâm – bầu cử – và do đó được bảo vệ bởi Tu chính án thứ Nhất. Tuy nhiên, các luật sư của ông Coomer phản bác rằng các tuyên bố đã vượt quá giới hạn phỉ báng, đặc biệt khi ông Lindell cáo buộc ông Coomer tội phản quốc.
Theo tin từ Seattle Times qua Associated Press, vụ kiện này là một phần trong chuỗi phản ứng pháp lý nhằm đối phó với làn sóng thông tin sai lệch lan truyền sau cuộc bầu cử năm 2020.
