HOUSTON, Texas – Một bồi thẩm đoàn liên bang đã ra phán quyết rằng thành phố Houston phải chịu trách nhiệm trong vụ tử vong của một người đàn ông sau tai nạn với một cảnh sát thuộc Sở Cảnh Sát Houston (HPD), tuyên bố chính sách lái xe của thành phố là không đầy đủ và vi hiến. Phán quyết này được đưa ra sau bốn ngày nghị án, đồng thời trao 13 triệu Mỹ kim bồi thường cho gia đình ông Charles Payne.
Tai nạn thương tâm xảy ra vào năm 2021 tại khu vực tây bắc Houston. Các chuyên gia đã làm chứng rằng hồ sơ từ xe tuần tra của cảnh sát Christopher Cabrera cho thấy viên cảnh sát này đã lái xe với tốc độ khoảng 70 dặm/giờ trong khu vực giới hạn 35 dặm/giờ, mà không bật đèn hoặc còi báo hiệu, khi tông vào xe của ông Payne. Mặc dù Cabrera bị đình chỉ 45 ngày nhưng vẫn là cảnh sát HPD, và không bị truy tố hình sự cũng như không bị kiện trong vụ án dân sự này do quy chế bảo vệ dành cho công vụ viên.
Trong phiên tòa, các chuyên gia khẳng định Sở Cảnh Sát Houston không có quy tắc hoặc hướng dẫn lái xe cụ thể. Viên cảnh sát Cabrera cũng từng khai trong một buổi lấy lời khai năm ngoái rằng cảnh sát thường không chặn đồng nghiệp vì chạy quá tốc độ, và lẽ ra phải tuân thủ luật giao thông như mọi công dân khác.
Khi được hỏi về khả năng thay đổi chính sách, Sở Cảnh Sát Houston và Văn Phòng Thị Trưởng đã từ chối trả lời, cho biết vụ việc vẫn đang được xem xét pháp lý. Trong khi đó, Văn Phòng Cảnh Sát Trưởng Harris County và Văn Phòng Cảnh Sát Quận 1 Harris County đều có hướng dẫn lái xe rõ ràng, yêu cầu các phó cảnh sát phải tuân thủ luật giao thông khi không trong tình huống khẩn cấp, và phải sử dụng đèn, còi khi có trường hợp khẩn cấp, theo ABC News.
