Một bồi thẩm đoàn tại Quận San Diego vào Thứ Năm vừa qua đã phán quyết rằng một cựu công tố viên cấp cao của Quận Cam đã buộc phải nghỉ hưu sớm do bị Biện lý Todd Spitzer và phụ tá của ông, Shawn Nelson (nay là một thẩm phán Tòa Thượng Thẩm), quấy rối.
Bà Tracy Miller đã kiện Quận Cam, ông Spitzer và ông Nelson với cáo buộc bị trả đũa sau khi tố giác hành vi sai trái và bị quấy rối. Vụ kiện được đưa ra sau khi bà Miller nghỉ hưu sau 25 năm làm việc tại văn phòng biện lý.
Bồi thẩm đoàn đã phán quyết bà Miller được bồi thường 3 triệu mỹ kim tiền thiệt hại kinh tế và sau đó thêm 25,000 mỹ kim tiền bồi thường trừng phạt từ ông Spitzer. Bồi thẩm đoàn nhận thấy ông Nelson không hành động với ác ý.
Phán quyết cũng kết luận rằng Quận Cam đã không ngăn chặn được hành vi quấy rối.
Luật sư của bà Miller đề nghị mức bồi thường trừng phạt là 330,000 mỹ kim từ ông Spitzer, cho rằng số tiền này tương đương khoảng 10% lương của ông trong tám năm sự nghiệp bà Miller đã mất đi. Chi phí pháp lý của Quận Cam trong vụ kiện này có thể lên tới khoảng 1 triệu mỹ kim.
Trong lời khai sau phán quyết, ông Spitzer cho biết vợ ông lo liệu tài chính gia đình nên ông không nắm rõ chi tiết tình hình kinh tế. Ông nói việc phải bồi thường sẽ là một ‘cú đánh đáng kể vào mọi thứ chúng tôi đã làm việc cả đời cho gia đình’.
Ông Spitzer, sẽ tròn 65 tuổi vào Tháng Mười Một tới, cho biết còn hai năm nữa kết thúc nhiệm kỳ và ngụ ý sẽ không tái tranh cử. Khi được hỏi về kế hoạch nghỉ hưu, ông trả lời: “Có lẽ trong hai năm tới – gần như chắc chắn trong hai năm tới.”
Vụ kiện cáo buộc ông Spitzer và ông Nelson đã tạo ra một môi trường làm việc thù địch sau khi bà Miller tìm cách bảo vệ các công tố viên trẻ tuổi đã báo cáo bị quấy rối tình dục bởi một công tố viên khác là Gary LoGalbo, người từng là phù rể trong đám cưới của ông Spitzer. Ông LoGalbo đã nghỉ hưu trong quá trình điều tra và qua đời trước khi vụ án được đưa ra xét xử.
Theo tin từ NBC Los Angeles, vụ kiện được chuyển đến Quận San Diego do vị trí của ông Spitzer là biện lý Quận Cam và ông Nelson là thẩm phán tại Quận Cam.
Các luật sư của bà Miller cũng đưa ra các bằng chứng khác về hành vi quấy rối, bao gồm việc ông Spitzer cho chiếu video về lớp học ‘pole fitness’ của một công tố viên khác (bà Beth Costello) tại cuộc họp lãnh đạo, gọi các nữ quản lý là ‘người giữ trẻ’ cho các công tố viên mới vào nghề, và việc ông Spitzer phát tán báo cáo về các cáo buộc quấy rối tình dục, làm lộ danh tính những người tố giác.
