Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh (HHS) Hoa Kỳ đã gửi thông báo cảnh báo về việc không tuân thủ cho tiểu bang Minnesota, đe dọa các biện pháp trừng phạt nếu không cung cấp đầy đủ tài liệu về vụ bê bối gian lận quỹ chăm sóc trẻ em. Theo ông Jim O’Neill, Thứ trưởng HHS, tiểu bang này đã sáu tuần không hồi đáp yêu cầu cung cấp bằng chứng về việc các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em là hợp pháp.
Ông O’Neill cho biết Minnesota có 60 ngày để gửi các tài liệu được yêu cầu, nếu không sẽ phải đối mặt với các hình phạt theo luật định. HHS hàng năm cung cấp khoảng 20 tỷ đô la cho tiểu bang này. Ông nhấn mạnh, mỗi đồng tiền bị tiểu bang chuyển hướng vào gian lận đều là tiền bị đánh cắp từ những người thụ hưởng chính đáng.
Vụ việc bắt nguồn từ cáo buộc gian lận lan rộng tại các trung tâm trông trẻ ở Minnesota, với hàng triệu đô la tiền thuế bị cho là đã bị biển thủ trong thập kỷ qua. Nhà báo Nick Shirley đã công bố một video chi tiết điều tra về các cơ sở trông trẻ dường như không hoạt động nhưng vẫn nhận được hàng triệu đô la tiền tài trợ.
Phía chính quyền tiểu bang Minnesota, thông qua người phát ngôn của Thống đốc Tim Walz, đã lên tiếng cho rằng cuộc điều tra này có động cơ chính trị và nhằm bôi nhọ các chương trình hỗ trợ người dân. Tuy nhiên, HHS khẳng định sẽ tiếp tục theo đuổi mọi đầu mối đáng tin cậy để khôi phục tính liêm chính cho các chương trình.
Trong một diễn biến liên quan, một thẩm phán liên bang trước đó đã chặn nỗ lực của chính quyền Tổng thống Donald Trump nhằm cắt giảm quỹ chăm sóc trẻ em đối với các tiểu bang do Đảng Dân chủ lãnh đạo do lo ngại gian lận.
