Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ thông báo thêm hai vụ bắt giữ liên quan đến cuộc biểu tình tại một nhà thờ ở Minnesota chống lại chiến dịch trấn áp người nhập cư, nâng tổng số người bị bắt lên chín người.
Chín người này đã bị truy tố theo một bản cáo trạng của bồi thẩm đoàn, được công bố vào thứ Sáu tuần trước. Các nhà báo độc lập Don Lemon và Georgia Fort nằm trong số bốn người bị bắt vào thứ Sáu. Ba người khác đã bị bắt giữ trước đó trong tuần, bao gồm nhà hoạt động nổi tiếng Nekima Levy Armstrong.
Theo bản cáo trạng, tất cả chín người đều bị buộc tội liên bang về vi phạm dân quyền, bao gồm âm mưu và cản trở quyền tự do ngôn luận của các tín đồ trong cuộc biểu tình ngày 18 tháng 1 tại nhà thờ Cities Church ở St. Paul. Một mục sư tại nhà thờ này cũng là một quan chức của Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE). Vụ việc đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ phía chính quyền Tổng Thống Donald Trump.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội hôm thứ Hai, Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi đã nêu tên hai người bị bắt mới nhất là Ian Davis Austin và Jerome Deangelo Richardson, nhưng không cung cấp chi tiết về vụ bắt giữ.
Don Lemon, người từng bị sa thải khỏi CNN vào năm 2023 sau một giai đoạn không suôn sẻ khi làm người dẫn chương trình buổi sáng, cho biết ông không có liên hệ với nhóm đã làm gián đoạn buổi lễ ngày Chủ nhật bằng cách xông vào nhà thờ. Ông mô tả mình là một nhà báo độc lập ghi lại hoạt động của những người biểu tình.
Cáo trạng cho rằng Richardson đã đến nhà thờ cùng với Lemon trong lúc ông đang phát trực tiếp và nói với Lemon rằng họ cần đuổi kịp những người khác. Cáo trạng cũng cáo buộc Austin đứng ở lối đi trong nhà thờ và lớn tiếng chất vấn một mục sư về chủ nghĩa dân tộc Cơ đốc giáo.
Hồ sơ trực tuyến cho thấy Austin bị bắt hôm thứ Sáu. Hiện chưa rõ Richardson bị bắt giữ khi nào. Luật sư của Austin, Sarah Gad, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Hồ sơ tòa án không nêu tên luật sư của Richardson.
Bộ Tư Pháp bắt đầu cuộc điều tra sau khi nhóm người này gián đoạn buổi lễ bằng cách hô vang “Rút ICE” và “Công lý cho Renee Good”, đề cập đến người mẹ ba con 37 tuổi đã bị một sĩ quan ICE bắn chết tại Minneapolis. Nhà thờ Cities Church thuộc về Hội Truyền giáo Miền Nam và liệt kê một trong những mục sư của mình là David Easterwood, người đứng đầu văn phòng ICE tại St. Paul. Thông tin được đăng tải trên ABC News.
