Các công tố viên liên bang Hoa Kỳ đã ra tín hiệu rằng họ có thể tìm cách loại bỏ luật sư bào chữa chính trong vụ án hình sự của cựu Giám Đốc Cục Điều Tra Liên Bang (FBI) James Comey. Lý do được đưa ra là mối quan hệ nhiều năm giữa ông Comey và luật sư Patrick Fitzgerald, người giám sát vụ án của ông, có thể tạo ra xung đột quyền lợi. Đặc biệt, Bộ Tư Pháp (DOJ) nghi ngờ Fitzgerald có thể đã đóng vai trò trong việc ông Comey tiết lộ thông tin vào năm 2017, không lâu sau khi Tổng Thống Donald Trump sa thải ông khỏi chức Giám Đốc FBI trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình.
Bộ Tư Pháp nhấn mạnh mối quan hệ lâu năm giữa Comey và Fitzgerald, một người bạn và cựu đồng nghiệp của Comey từ thời họ cùng làm công tố viên liên bang tại Khu vực phía Nam New York. Các công tố viên đã yêu cầu Chánh án Liên bang Michael Nachmanoff đẩy nhanh yêu cầu thành lập một “nhóm sàng lọc” gồm các luật sư, có nhiệm vụ xem xét các tài liệu trong vụ án của Comey, bao gồm cả những tài liệu được bảo vệ bởi quyền lợi luật sư-khách hàng.
Họ lập luận rằng nhóm này có thể giúp làm rõ vai trò của Fitzgerald trong việc phổ biến thông tin mà Comey đã chia sẻ sau khi rời FBI. Các phụ tá công tố viên Hoa Kỳ, Tyler Lemons và Gabriel Diaz, cho biết trong hồ sơ tòa án rằng “dựa trên thông tin được công bố công khai, bị cáo đã sử dụng luật sư bào chữa chính hiện tại để tiết lộ thông tin mật một cách không đúng đắn”.
Đáp lại, các luật sư của ông Comey đã phản đối gay gắt yêu cầu này, khẳng định rằng các bản ghi nhớ mà Comey gửi cho luật sư không được phân loại vào thời điểm đó và việc phân loại được thực hiện sau này. Họ gọi cáo buộc của Bộ Tư Pháp là “sai sự thật có thể chứng minh được” và là nỗ lực nhằm bôi nhọ luật sư Fitzgerald. Họ khẳng định “không có cơ sở hợp lý nào để quy kết hành vi phạm tội cho cả ông Comey và luật sư bào chữa chính của ông ấy,” cũng như không có cơ sở để yêu cầu loại bỏ luật sư.
Hiện tại, ông Comey đang đối mặt với một tội danh trọng về khai man và một tội danh trọng về cản trở công lý tại Tòa án Quận phía Đông Virginia. Một báo cáo năm 2019 từ Văn Phòng Tổng Thanh Tra Bộ Tư Pháp đã chỉ trích Comey vì chia sẻ một số thông tin về các cuộc trao đổi của ông với Tổng Thống Donald Trump khi còn là Giám Đốc FBI, bao gồm những thông tin sau này được coi là mật. Tuy nhiên, báo cáo cũng kết luận rằng không có dấu hiệu nào cho thấy Comey hay các luật sư của ông đã tiết lộ bất kỳ thông tin mật nào cho giới truyền thông và văn phòng này đã từ chối truy tố Comey về hành vi tiết lộ thông tin bất hợp pháp.
Động thái của Bộ Tư Pháp diễn ra trong bối cảnh đội ngũ pháp lý của Comey đang thách thức các quyết định của Tổng Thống Donald Trump trong vụ án, bao gồm việc bổ nhiệm cựu phụ tá Tòa Bạch Ốc Lindsey Halligan làm quyền Công Tố Viên Hoa Kỳ cho Quận phía Đông Virginia. Các luật sư của Comey dự kiến sẽ nộp đơn yêu cầu bác bỏ vụ án vì cáo buộc truy tố có mục đích “trả thù chính trị”, theo tin tức từ Fox News.
